لماذا تحتاج النباتات الصحراوية إلى جذور طويلة؟

على الرغم من صعوبة البقاء على قيد الحياة في الصحراء على البشر ، فقد تطورت النباتات الصحراوية بحيث يمكنها البقاء على قيد الحياة في جميع الظروف باستثناء الظروف الأكثر جفافًا. تكيفت العديد من النباتات الصحراوية مع البيئة القاسية من خلال زراعة جذور عميقة يمكنها جمع المياه من عدة أقدام تحت السطح. بدون هذه الجذور الطويلة ، لا يمكن لهذه النباتات الصحراوية البقاء على قيد الحياة ، ولا يمكن للحياة البرية التي تعتمد عليها في الطعام والشراب والظل.

النباتات الصحراوية لها جذور متنوعة. يحتوي بعضها على أنظمة جذر كبيرة منتشرة تشغل مساحة تساوي عدة أضعاف طول النبات نفسه. نباتات أخرى لها جذور عميقة مع عدد قليل من الجذور الكبيرة التي تصل إلى الأرض. النباتات الأخرى لها مزيج من الاثنين. كل نوع من أنواع نظام جذر الصحراء له مزاياه وعيوبه.

تبدو الجذور الطويلة للنباتات الصحراوية مشابهة للجذور الأخرى ، لكنها أطول فقط. تنتشر الجذور من قاعدة النبات في عمق الأرض. عادةً ما تكون الجذور أكبر من جذور الخيوط العادية بحيث تمتص المزيد من الماء. اعتمادًا على النبات ، يمكن أن تصل جذور الحنفية إلى أي مكان من قدمين أو 3 أقدام تحت سطح الأرض إلى أكثر من 20 قدمًا للأشجار والنباتات والشجيرات الكبيرة الأخرى.

تنمو جذور النباتات عميقة لتجميع المياه التي تقع تحت سطح الأرض. في مثل هذا المستوى العميق ، يتبخر الماء من حرارة الصحراء أبطأ بكثير مما يتبخر بالقرب من السطح. في بعض المواقع ، قد تكون هناك مياه جوفية موجودة تحت أرضية الصحراء يمكنها أن تحافظ على النباتات ذات الجذور العميقة بما يكفي ثم تجمع الجذور هذا الماء وتنقله إلى أعلى النبات حتى يتمكن من إنجاز عملية التمثيل الضوئي للبقاء على قيد الحياة.

هناك العديد من الفوائد لنظام الجذر العميق بدلاً من نظام الجذر السطحي الكبير. يساعد نظام الجذر العميق النباتات على البقاء في التربة من خلال الرياح القاسية والظروف المعاكسة الأخرى. والنبات لا يعتمد على هطول الأمطار للحصول على الماء من أجل البقاء.

نظام الجذر العميق ليس هو الطريقة الوحيدة التي تمتص بها النباتات الصحراوية الماء. تحتوي العديد من النباتات الصحراوية أيضًا على أنظمة امتصاص الماء الموجودة في سيقان أو أوراق النباتات ، مثل الزغب الصغير الشبيه بالشعر على سطح الأوراق الذي يساعد على منع تبخر ماء. عادة ما تحتوي النباتات على مسام صغيرة في سيقان وأوراق النبات تسمى الثغور. عندما تفتح هذه المسام ، يفقد النبات الماء من خلال التبخر. تتعامل بعض النباتات الصحراوية مع هذه المشكلة من خلال وجود ثغور أقل من النباتات غير الصحراوية.