كيف تقوم الأراضي الرطبة بتنقية المياه؟

تعد الأراضي الرطبة من أكثر النظم البيئية المهددة بالانقراض على هذا الكوكب. وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) ، فإن أقل من نصف الأراضي الرطبة الأصلية في الولايات الـ 48 الأدنى لا تزال موجودة ، بعد أن فقدت خلال الفترة الزمنية من خمسينيات القرن الثامن عشر حتى ثمانينيات القرن الماضي. عندما يتم تجفيف الأراضي الرطبة ، تفقد أيضًا فوائدها البيئية مثل تصفية المياه. تعمل الأراضي الرطبة كمرشحات طبيعية تعمل على إزالة الرواسب والسموم من المياه.

تحدد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) الأراضي الرطبة بناءً على وجود المياه. تخلق الأراضي المشبعة ظروفًا مواتية فقط للنباتات والحيوانات المحبة للماء التي تتكيف مع وجودها. يمكن أن تكون المياه الراكدة حدثًا موسميًا من أمطار الربيع أو ذوبان الجليد في الشتاء. يمكن أن تكون أيضًا ميزة دائمة للمناظر الطبيعية.

الطريقة الأساسية لتصفية المياه في الأراضي الرطبة هي من خلال دورها في تدفق المياه. مع مرور المياه المحتوية على الرواسب عبر الأراضي الرطبة ، يتباطأ تدفق المياه. سوف تتسرب الرواسب من الماء وتصبح جزءًا من الطبقة الأرضية. وبهذه الطريقة ، يصبح الماء أكثر نقاءً وتتم إزالة الرواسب التي من شأنها أن تخلق ظروفًا مائية عكرة.

تحتوي الأراضي الرطبة على تربة محبة للماء تسمى الهستوسولات ، وهي واحدة من 12 ترتيبًا للتربة حددتها خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية. هناك نوعان من الخصائص التي تحدد هذه التربة. أولاً ، تحتوي الهستوسولات على 20 إلى 30 في المائة من المواد العضوية. يمثل وجود المادة العضوية ثاني السمات المحددة للهستوسولات. تتطور هذه التربة في مناطق سيئة الصرف. وبالتالي ، فإن الظروف المشبعة سيئة الصرف ، والتي هي الخاصية الثانية ، تتسبب في تحلل المواد النباتية أو الحيوانية لتصبح جزءًا من التربة. يمكن أن تمتص الهستوسولات كميات كبيرة من الماء. وفقًا لوكالة حماية البيئة ، فإن فدانًا من الأراضي الرطبة قادر على امتصاص ما يصل إلى 1.5 مليون جالون من الماء.

تفيد إزالة الرواسب كل من النباتات والحيوانات في الأراضي الرطبة. غالبًا ما تحتوي الرواسب على سموم يمكن أن تضر الأنسجة النباتية أو الحيوانية. بدلا من ذلك ، تصبح الملوثات محبوسة في طبقة الرواسب. وطالما ظلت هذه الطبقة غير مضطربة ، فسيتم عزل تأثيرات هذه الملوثات ، مما يمنع الاتصال المباشر بأنواع النباتات أو الحيوانات. حتى لو كانت الرواسب تربة غير ملوثة ، فلا تزال هناك فوائد من عملية الترشيح هذه. تزدهر الحيوانات التي تتغذى بالترشيح ، مثل المحار ، بشكل أفضل عندما تكون المياه أقل غائمة أو عكرة.

تستمر صحة الأراضي الرطبة وقدراتها على الترشيح في مواجهة تهديدات التنمية والتلوث. الجريان السطحي الزراعي والحضري يلوث مياههم ويهدد النباتات والحيوانات التي تسكنها. تنوع النباتات مهم لقدرتها على الترشيح. يمكن أن يؤدي إدخال النباتات الغازية مثل الرخوة الأرجواني إلى منافسة النباتات المحلية وإنشاء مزارع أحادية كثيفة تعيق تدفق المياه. من أجل بقاء الأراضي الرطبة ، يجب تخفيف التهديدات الناجمة عن الاضطرابات.