تبعد الأرض حوالي 150 مليون كيلومتر (93 مليون ميل) عن الشمس ، لكن المريخ يبعد حوالي 80 مليون كيلومتر (50 مليون ميل). لمعرفة المزيد ، أطلقت ناسا مختبر علوم المريخ في نوفمبر 2011. بحلول شهر أغسطس التالي ، هبطت المركبة الفضائية كيوريوسيتي على سطح الكوكب. كانت قراءات درجة الحرارة من بين البيانات التي تم جمعها. في المنطقة التي تم التحقيق فيها من قبل كيوريوسيتي ، اختلفت درجات حرارة الأرض بشكل كبير من النهار إلى الليل ، مع ارتفاع بسيط أقل من 3 درجات مئوية (37 درجة فهرنهايت) إلى أقل من 91 درجة مئوية (سالب 131.8 درجة) فهرنهايت).
منذ ثلاثة مليارات ونصف المليار سنة ، ربما كان المناخ على المريخ دافئًا ورطبًا مثل مناخ الأرض. بمرور الوقت ، استهلكت تشكيلات صخور الكربونات الكثير من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي الذي يحتفظ بالحرارة فيه. الغلاف الجوي للمريخ أرق بكثير الآن ، لذا فإن درجات الحرارة أقل بكثير. بشكل عام ، لا ترتفع درجة حرارة الجزء الأكثر سخونة من المريخ ، خط الاستواء ، عن 21 درجة مئوية (70 درجة فهرنهايت) ظهراً خلال فصل الصيف.