سبب التحولات في قارات الأرض

قبل القرن العشرين ، لم يكن الناس يعرفون أن القارات تدور حول الكوكب. الانجراف القاري هو عملية بطيئة بحيث لا يمكنك رؤية كتل اليابسة وهي تتحرك بالعين المجردة. نظرًا لأن القارات لا تتوقف أبدًا عن الحركة ، فإن خريطة العالم التي تعرفها اليوم لن تبدو كما هي في المستقبل البعيد.

في عام 1915 ، نشر ألفريد فيجنر كتاب "أصل القارات والمحيطات" ، وهو كتاب يشاركه نظرياته حول الانجراف القاري. لم يكن أول من لاحظ كيف بدت إفريقيا وأمريكا الجنوبية متلائمتين معًا مثل قطع أحجية الصور المقطوعة. لكنه كان أول من قدم أدلة علمية أظهرت أن هذه القارات كانت ذات يوم كتلة برية واحدة.

اكتشف العلماء بقايا الميزوصور في مكانين: أمريكا الجنوبية والجزء الجنوبي من إفريقيا. نظرًا لأن هذا الزاحف المنقرض لا يمكن أن يسبح بين القارتين ، فإن التفسير المحتمل لوجوده في كلا المكانين هو أنه كان يومًا ما كتلة أرض واحدة. في الخمسينيات من القرن الماضي ، أدت الاكتشافات الجديدة في مجالات مثل المغناطيسية القديمة إلى قبول معظم العلماء لحقيقة تحرك القارات. لا تفصل الحركة التكتونية الكتل الأرضية فحسب ، بل إنها تسبب الزلازل ، وتجعل البراكين تثور وتبني الجبال.

القارة العملاقة هي كتلة أرضية تتكون من قارات أخرى. يعتقد الجيولوجيون أن جميع قارات الأرض شكلت ذات يوم Pangea ، وهي شبه القارة العملاقة التي كانت موجودة منذ حوالي 225 مليون سنة. نظرًا لأن القارات أصبحت الآن كيانات فريدة ، فسترى أيضًا محيطات منفصلة ، مثل المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ.

تشرح نظرية الصفائح التكتونية سبب استمرار تحرك القارات. يتكون الغلاف الخارجي للكوكب من صفائح تتحرك بضعة سنتيمترات في السنة. تتسبب الحرارة من باطن الأرض في حدوث هذه الحركة التيارات الحرارية في عباءة. على مدى ملايين السنين ، تسببت هذه الحركة البطيئة في انقسام القارة العظمى إلى القارات السبع التي تراها اليوم.

تحدث معظم حركات الصفائح في حدود تقع بين لوحات مختلفة. عندما تتحرك الصفائح بعيدًا عن بعضها البعض ، تتشكل قشرة جديدة عند حدود متباينة. على العكس من ذلك ، تدمر الحركة التكتونية القشرة عندما تتحرك إحدى الصفائح تحت الأخرى عند حدود متقاربة. عند حدود التحويل حيث تتحرك الصفائح ببساطة متجاوزة بعضها البعض أفقيًا ، فإن الحركة لا تخلق القشرة أو تدمرها. يلاحظ الجيولوجيون أيضًا مناطق حدود الصفائح حيث لا يتم تحديد الحدود بين الصفائح بشكل جيد.

قم بزيارة بركان كرافلا في أيسلندا ، وسترى شقوقًا في الأرض تتسع في غضون بضعة أشهر. تسبب تشقق السطح بين عامي 1975 و 1984 في حدوث نزوح في الأرض بحوالي 7 أمتار (22 قدمًا). يمكن للعلماء تتبع حركة الألواح على نطاق صغير باستخدام أدوات الليزر لإجراء الاستطلاعات. تساعد الأقمار الصناعية العلماء على إجراء قياسات دقيقة للمواقع على الأرض لمراقبة كيفية تحركها. يسمون هذه العملية الجيوديسيا الفضائية.