ستجد في جميع أنحاء العالم أنواعًا عديدة من العناكب. ومع ذلك ، حتى مع وجود مثل هذه المجموعة الواسعة من العناكب ، لا يوجد سوى ثلاثة أنواع من الحرير تنتجها جميع العناكب والتي تُستخدم لإنشاء شبكات عنكبوتية. تنتج جميع العناكب حريرًا لزجًا يستخدم في بناء الشبكات. يساعد التصاق هذا الحرير بالذات على اصطياد العنكبوت وحبس فريسته. تنتج العناكب أيضًا حريرًا أقوى غير لاصق ويستخدم داخل بنية الويب لتوفير وسيلة للعنكبوت الذي يبني الويب لاجتيازه دون أن يتشابك في فخه الخاص. يستخدم هذا الحرير أيضًا لتثبيت الويب. نوع ثالث من الحرير يستخدم لبناء شرانقهم.
العناكب ليست حشرات. تختلف عن الحشرات في أن لها ثمانية أرجل وثماني عيون ولا أجنحة لها وقسمان فقط لأجسامها. ينتج الحرير في أحد أقسام جسم العنكبوت. بطن العنكبوت هو المكان الذي يبدأ فيه إنتاج الحرير. في الجزء العلوي من البطن توجد أعضاء تدور. يحتوي هذا العضو الدوار على ثقوب صغيرة ويتم ضغط الحرير من خلال الثقوب مثل الغربال. يكون الحرير في صورة سائلة عندما يتم ضغطه من خلال الثقوب ، ولكنه يتحول إلى شكل صلب بمجرد تعرضه للهواء. هذا يشكل الحرير للشبكات.
يحدد المناخ والبيئة التي يعيش فيها العنكبوت نوع الحرير الذي ينتجه ، والمكان الذي سيبني فيه شبكته ونوع الويب الذي سيبنيه. الويب الأكثر شيوعًا هو الويب على شكل عجلة. يبدأ العنكبوت ببناء إطار. يقوم بإنشاء أربعة جوانب للويب ثم خطين قطريين من الزوايا الأربع. سيعطي هذا الإطار قوة الويب. يصنع العنكبوت "مكابس" العجلة عن طريق إنشاء خطوط من الحواف الخارجية نحو مركز الويب. بمجرد أن يتم عمل كل "المتحدث" ، يعود العنكبوت عبر الويب ليخلق لولبًا من الخارج باستخدام الحرير اللزج الذي سيحاصر فريسته في الويب.