يتغير سطح الأرض بشكل مستمر من خلال التجوية والتعرية. التجوية هي مزيج من التحلل الميكانيكي للصخور إلى شظايا والتغيير الكيميائي لمعادن الصخور. يؤدي التآكل بفعل الرياح أو الماء أو الجليد إلى نقل منتجات التجوية إلى مواقع أخرى حيث يتم إيداعها في النهاية. هذه عمليات طبيعية ضارة فقط عندما تنطوي على نشاط بشري.
Scree و Talus
تتجمد المياه المحتبسة بين الشقوق على سطح الصخور وتذوب أثناء التغيرات في درجات الحرارة الموسمية واليومية (اليومية). يتمدد الماء عندما يتجمد ، ويمارس ضغطًا على سطح الصخور ويتسبب في تكسيرها وتحطيمها بمرور الوقت. عندما يحدث هذا التجوية على وجه منحدر ، فإن الألواح الصخرية سوف تنفصل وتنزلق إلى أسفل المنحدر. تسمى المنحدرات المكونة من شظايا صخرية صغيرة scree ، بينما تسمى الصخور الأكبر على المنحدر تالوس. يفهم المتسلقون والمتسلقون المتمرسون كيفية التسلق أو الانزلاق على هذه المنحدرات. لكن يمكن لأي شخص عديم الخبرة في هذه البيئة أن يفقد قدمه ويسبب سقوط الصخور ويعاني من إصابة خطيرة
التربة والانهيارات الأرضية
تتكون التربة من معادن - رمل وطمي وطين - مع مواد عضوية وماء وهواء. الرمل والطمي عبارة عن شظايا صخرية ناتجة عن التجوية الميكانيكية والتعرية بفعل الرياح أو الماء أو الجليد. تتشكل الصلصال عن طريق التجوية الكيميائية عندما تتفاعل مياه الأمطار الحمضية بشكل معتدل مع معادن صخور الفلسبار. يمكن للزلازل والأمطار الغزيرة والثلوج والجليد أن تحرر التربة من صخور الأساس المسطحة والمنحدرة. ومع ذلك ، على الأرض المنحدرة ، يمكن لمثل هذه التربة المفككة أن تغرق إلى أسفل في انهيار أرضي هائل ، مما يؤدي إلى سد مجاري المياه وتدمير البنية التحتية البشرية في مسارها. تقضي إزالة الغابات على ارتباط التربة بالحصى عن طريق جذور الأشجار وتزيد من خطر الانهيار الأرضي.
العمليات الانسيابية
العامل الأكثر أهمية للتعرية على الأرض هو المياه الجارية. تقطع الأنهار من خلال الصخور الصلبة لتشكل وديان وأودية على شكل حرف V مثل جراند كانيون. تلتقط مياه النهر الصخور بجميع أنواعها وتؤدي إلى تآكلها ، وتشكلها إلى رمال وطمي ناعم. تخلق الرواسب الطينية المكونة من الرمال والغرين والمعادن والمواد العضوية تربة خصبة عندما تترسب على طول ضفاف النهر ومصبات الأنهار أثناء الفيضانات الموسمية. يمكن للمحاولات البشرية للسيطرة على فيضان النهر عن طريق تقويم مجرى النهر أن تزيد من تآكل ضفاف الأنهار. تتدفق المياه بشكل أسرع في قناة ضيقة وليس لها مكان للفيضان. يؤدي تطوير المساكن على طول السهول الفيضية للنهر السابقة إلى زيادة مخاطر الفيضانات في المنبع والمصب حيث يبحث الماء عن منفذ.
Longshore Drift
الانجراف طويل الشاطئ هو مزيج من حركة الرياح والأمواج التي تؤدي إلى تآكل السواحل وتكوين بصق رمل. الرواسب المتآكلة تحملها أمواج المحيط التي تتحرك على طول الساحل في اتجاه الرياح السائدة وتتراكم على طول الساحل. في العالم الطبيعي ، تعتبر الشواطئ والجزر الحاجزة والبُصَق الرملية سمات مؤقتة تهاجر على طول الساحل. محاولات من قبل السلطات المحلية أو أصحاب المنازل لتثبيت الشواطئ من خلال بناء الأرصفة البحرية والجدران البحرية والأوتار تقوم فقط بإزاحة التعرية على طول الساحل حيث يمكن أن تعرض السكن أو غيره للخطر الهياكل.
