الطاقة هي القدرة على القيام بعمل على المادة ، وفقًا لمايكل ريتر ، مؤلف كتاب البيئة الفيزيائية. الحرارة ، المعروفة أيضًا باسم الطاقة الحرارية ، هي نوع من الطاقة يمكن تحويلها من أنواع أخرى من الطاقة. الطاقة الحرارية ضرورية لاستمرار الحياة. يمكن العثور على المصادر الطبيعية للطاقة الحرارية في المنتجات النباتية والحيوانية والوقود الأحفوري والشمس ومن داخل الأرض.
طاقة شمسية
الشمس هي المصدر الخارجي الرئيسي للطاقة الحرارية للأرض. تنتقل طاقة الشمس إلى الأرض كإشعاع كهرومغناطيسي. تعتمد كمية الإشعاع التي نتلقاها على الوقت من اليوم والموسم ، لكنها باستمرار طاقة حرارية كافية لدعم الحياة.
الطاقة الحرارية الأرضية
تأتي الطاقة الحرارية الجوفية من داخل الأرض. تنتج الحرارة داخل قلب الأرض ، وهو مصنوع من الحديد الصلب المحاط بالحمم البركانية المنصهرة. اللب أكثر سخونة من سطح الشمس. يتم إنتاج الطاقة من خلال التحلل الإشعاعي لجزيئات الصخور ، مما يؤدي إلى تكوين الصهارة. يستخدم الناس الحرارة الجوفية عن طريق استخدام الينابيع الساخنة أو المياه الجوفية لتدفئة المنازل والمباني.
الكتلة الحيوية
تزودنا المنتجات الحيوانية والنباتية بالطاقة الحرارية الطبيعية. عندما نأكل الهامبرغر أو مصدر حيواني أو سلطة مصدر نباتي ، نحصل على طاقة حرارية على شكل سعرات حرارية تغذينا. عندما نحرق أنواعًا من المنتجات النباتية ، مثل الأشجار ، تتولد طاقة حرارية. الطاقة الحرارية من الكتلة الحيوية النباتية والمنتجات الحيوانية - هي في الأصل من الشمس. تستخدم النباتات الطاقة الحرارية مباشرة من الشمس لتنمو خلال عملية التمثيل الضوئي. تأكل الحيوانات النباتات للحصول على الطاقة. يأكل البشر النباتات وكذلك الحيوانات للحصول على الطاقة.
الوقود الحفري
الوقود الصلب ، مثل الفحم ، والوقود الغازي ، مثل البترول ، هي مصادر طبيعية للطاقة الحرارية. يتم إنشاء هذا الوقود على مدى ملايين السنين من بقايا النباتات والحيوانات. نجدها في رواسب تحت سطح الأرض. عندما يقوم البشر بإشعال الوقود الأحفوري ، فإن الوقود يحترق ، مما ينتج عنه طاقة حرارية.