التضاريس الرئيسية في المنطقة الجنوبية الغربية

من القمم الشاهقة إلى الأحواض العميقة ، تعد المنطقة الجنوبية الغربية من الولايات المتحدة موطنًا لمجموعة متنوعة ملونة من التضاريس المميزة. يختلف الاستنتاج الدقيق الذي تستند إليه مناطق الأرض التي تشكل المنطقة الجنوبية الغربية اعتمادًا على المصدر ، ولكنه يشمل دائمًا ولايتي نيو مكسيكو وأريزونا. قد تشمل تعريفات الجنوب الغربي أيضًا كل أو أجزاء من كاليفورنيا ونيفادا ويوتا وكولورادو وتكساس وحتى أوكلاهوما.

جبال روكي هي سلسلة ضخمة بطول 3000 ميل تمتد عبر غرب الولايات المتحدة وكندا ، ويغطي الجزء الجنوبي منها أجزاء من نيو مكسيكو ويوتا وكولورادو. في الواقع ، أعلى نقطة في السلسلة بأكملها هي جبل كولورادو. Elbert ، الذي يرتفع إلى 4399 مترًا (14.433 قدمًا). تقع العديد من سلاسل الجبال الفرعية داخل جبال روكي الجنوبية. ومن أبرزها جبال جيميز في نيو مكسيكو. جبال سان خوان وسانجر دي كريستو ، التي تجري في منحنيات متوازية عبر جنوب كولورادو وشمال نيو مكسيكو ؛ ووسط كولورادو ، الذي يرتفع بشكل كبير من التضاريس المسطحة إلى الشرق. تشمل سلاسل الجبال الأخرى في الولايات الجنوبية الغربية الطرفية جبال سييرا نيفادا بكاليفورنيا ، وجبال واساتش في ولاية يوتا ، وجبال غوادالوبي في تكساس.

تتميز المناظر الطبيعية الجنوبية الغربية للولايات المتحدة أيضًا بالهضاب: أسطح مرتفعة ذات قمم مستوية نسبيًا. يمكن القول إن أهم هضبة في الجنوب الغربي هي هضبة كولورادو ، التي تغطي ما يقرب من 337000 كيلومتر مربع (130،000 ميل مربع) في أريزونا ونيو مكسيكو وكولورادو ويوتا. كما هو الحال مع جبال روكي ، توجد هضاب أصغر داخل هضبة كولورادو. على سبيل المثال ، تجاور هضبة كايباب جراند كانيون في ولاية أريزونا ويصل ارتفاعها إلى أكثر من 2804 متر (9200 قدم). تقع هضبة Paunsaugunt على حدود متنزه Bryce Canyon الوطني في ولاية يوتا ، ويتألف Grand Staircase من سلسلة متصلة من الهضاب بين Grand Canyon و Bryce Canyon.

على الرغم من أن معظم الجنوب الغربي يقع على ارتفاع عالٍ ويحتوي على قمم جبلية شاهقة ، إلا أن المنطقة بها مناطق منخفضة ومسطحة أيضًا. الحوض العظيم ، وهو امتداد شبيه بالوعاء تقطعه سلسلة من الوديان والجبال ، يغتصب معظم نيفادا بالإضافة إلى أجزاء من يوتا وكاليفورنيا. يعتبر حوض بادواتر الواقع في وادي الموت بولاية كاليفورنيا هو أدنى نقطة في أمريكا الشمالية ويقع داخل الحوض العظيم. على الجانب الآخر من المنطقة ، يغطي الحد الجنوبي من Great Plains - سلة الخبز الأمريكية - الكثير من تكساس وأوكلاهوما ، بالإضافة إلى الثلث الشرقي من كولورادو ونيو مكسيكو.

يمتد الوادي الأكثر شهرة في المنطقة الجنوبية الغربية ، جراند كانيون ، لمسافة 446 كيلومترًا (277 ميلاً) على طول نهر كولورادو في شمال غرب أريزونا. هذا الوادي ، من بين أهم الميزات الجيولوجية على هذا الكوكب ، يغرق أكثر من 1.7 كيلومتر (1 ميل) في عمق البقع. الأخدودان الآخران الأكثر بروزًا في الجنوب الغربي هما برايس كانيون في جنوب ولاية يوتا و Zion Canyon ، والأخير من الناحية الفنية هو جرف ، أو منحدر حاد ، من هضبة Paunsaguant. أحد الأشكال الأرضية الرئيسية الأخيرة في الجنوب الغربي هو Mogollon Rim في ولاية أريزونا ، وهو جرف مرتفع يبلغ 610 أمتار (2000 قدم) يشكل الحافة الجنوبية لهضبة كولورادو.