كيف تؤثر التيارات النفاثة على الرحلات الجوية؟

التيارات النفاثة هي رياح غربية قوية تهب في نطاق ضيق في الغلاف الجوي العلوي للأرض على نفس الارتفاعات التي تطير فيها الطائرات. تتشكل بسبب الاختلافات في درجات الحرارة بين القطبين وخط الاستواء ، وهي موجودة في كلا نصفي الكرة الأرضية ، على الرغم من أن تلك الموجودة في نصف الكرة الشمالي أقوى. تحصل الطائرات التي تحلق باتجاه الشرق في تيار نفاث على دفعة قوية ، لكن تلك الطائرات التي تحلق باتجاه الغرب يجب أن تحارب رياحًا معاكسة بنفس القوة.

ينتج التياران النفاثان في كل نصف من الكرة الأرضية عن دوران الهواء في ثلاث خلايا متميزة في كل نصف من الكرة الأرضية. يحدث التيار النفاث الاستوائي عند خط عرض 30 شمالًا / جنوبًا ، عند واجهة خلية هادلي - وهي أقرب خلية إلى خط الاستواء - وخلية فيريل في خط العرض المتوسط. يحدث التيار النفاث القطبي ، وهو الأقوى من الاثنين ، عند خط عرض 50 إلى 60 درجة شمال / جنوب ، عند واجهة خلية فيريل والخلية القطبية. تهب التيارات النفاثة أسفل التروبوبوز مباشرةً ، وهو الحد الفاصل بين طبقة التروبوسفير والستراتوسفير. يتراوح ارتفاع التروبوبوز من 19800 متر (65000 قدم) عند خط الاستواء إلى 7000 متر (23000 قدم) فوق القطبين في الشتاء.

تهب التيارات النفاثة في نطاقات ضيقة بعرض بضع مئات من الأميال وسماكة أقل من 3 أميال. يبلغ متوسطها عادة 160 إلى 240 كيلومترًا في الساعة (100 إلى 150 ميلًا في الساعة) في الصيف ، ويمكن أن تصل سرعتها إلى 400 كيلومتر في الساعة (250 ميلًا في الساعة) في الشتاء. لم يتم إصلاحها عند خط عرض معين ؛ تتعرج من الشمال إلى الجنوب حسب الوقت من السنة وموقع الشمس. إن حقيقة أنها تهب من الغرب إلى الشرق هي نتيجة دوران الأرض من الغرب إلى الشرق جنبًا إلى جنب مع تدرجات درجة الحرارة بين الشمال والجنوب.

استخدم طيارو الخطوط الجوية التجارية التيارات النفاثة منذ عام 1952 ، عندما حلقت رحلة بان أمريكان من طوكيو إلى هونولولو على ارتفاع 25000 قدم للاستفادة من واحدة. من خلال الطيران في تيار نفاث ، تحصل الطائرات التي تسافر من الغرب إلى الشرق على دفعة كبيرة من الرياح الخلفية ، مما يوفر الوقت والوقود. على العكس من ذلك ، فإن الطائرات التي تحلق في الاتجاه المعاكس تفقد الوقت وتنفق المزيد من الوقود عن طريق الطيران في الرياح المعاكسة التي ينتجها تيار نفاث ، وعادة ما يقوم الطيارون بضبط ارتفاع طيرانهم لتجنبها. غالبًا ما تتطلب التقلبات اليومية في موقع وشدة وحجم التيارات النفاثة تعديلات في خطة الطيران في اللحظة الأخيرة قبل إقلاع رحلة طويلة في خطوط العرض الوسطى.

بقدر ما يتعلق الأمر بالركاب ، فإن أحد أكثر العواقب خطورة لمواجهة تيار نفاث هو اضطراب الهواء الصافي. إنه نتيجة قص الرياح الرأسي والأفقي المرتبط بالتيارات النفاثة ، ولا يستطيع الطيارون رؤيتها قادمة لأنها غير مرتبطة بنمط الطقس. يمكن أن تكون CAT قوية بما يكفي لتسبب سقوط طائرة فجأة بقدر 30 مترًا (100 قدم) ، كما حدث في رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 826 ، في طريقها من طوكيو إلى هونولولو في عام 1997. أصيب عدة أشخاص في تلك الرحلة ، وتوفي أحد الركاب لاحقًا.