يتطلب تكوين صخور النهر تحريك المياه والصخور الأصغر. من المرجح أن تشكل الصخور التي تتآكل بسهولة بفعل المياه صخور النهر. يمكن أن تسقط الصخور النموذجية ذات الحواف الخشنة في قاع النهر أو مجرى النهر أو تبقى على ضفة النهر. تحدد سرعة النهر مدى سرعة تحول الصخرة إلى صخرة نهرية.
في النهر ، يتدفق الماء باستمرار فوق الصخور. إن حركة الماء بحد ذاتها لا تصمد أمام الصخور ، لكن ذلك الماء يحمل معه قطعًا أصغر من الصخور والرواسب والطمي. اصطدمت هذه القطع الصغيرة من الحجارة المكسورة بالصخور في قاع النهر ، وكسرت أجزاء منها ، والتي يحملها النهر بعيدًا. وكلما زادت سرعة تحرك المياه ، زاد تدفق الرواسب فوق صخور النهر ، مما يسرع عملية التجوية.
يحدث التآكل عندما يبتعد النهر عن القطع المكسورة من الصخر. تشكل هذه القطع الصخرية الرمال والطمي على طول ضفاف النهر وعند مصب النهر. في النهاية ، يتسع تيار ضيق إلى نهر كبير. يؤدي هذا إلى إبطاء سرعة الماء ، وتسقط بعض القطع المكسورة من صخور النهر (الرواسب) إلى قاع قاع النهر. تتشكل دلتا الأنهار بهذه الطريقة عندما تتحرك المياه من النهر ببطء شديد عند مصبها حيث تتدفق إلى جسم مائي أكبر.
