النطرون في مصر القديمة

في مصر القديمة ، قام الكهنة المحنطون ذوو المهارات العالية بتحنيط الجثث ، سعياً منهم للحفاظ على جسم الإنسان في نموذج نابض بالحياة لأطول فترة ممكنة لمساعدة الراحل في رحلته عبر الحياة الآخرة. التحنيط ليس فقط بمثابة نظرة مفيدة على المشهد الروحي لمصر القديمة ، بل يقدم لمحة عن فهم الثقافة للعلم. لعب النطرون ، وهو نوع من الملح عديم اللون ، دورًا في عملية الحفظ ، على الرغم من أن بعض جوانب استخدامه لا تزال غير واضحة.

يوجد بشكل طبيعي في مصر - خاصة في البحيرات المالحة بوادي النطرون ، والتي تدين لها المادة باسمها - النطرون هو معدن كربونات الصوديوم المائي. يحتوي على عناصر الهيدروجين والأكسجين والصوديوم والكربون. نظرًا لأنه يجذب الرطوبة بشكل طبيعي إلى جزيئاته ، فقد كان يعمل غالبًا كعامل تجفيف مصري قديم. كما استخدم قدماء المصريين النطرون كمنتج منظف للنظافة الشخصية ، وأدخلت المادة نفسها في معاجين السيراميك والدهانات وصناعة الزجاج وحفظ اللحوم.

بعد إزالة الأعضاء المتحللة بسرعة ، قام المحنطون المصريون القدماء بتجفيف الجثة تمامًا. وفقًا لمعهد سميثسونيان ، قاموا أولاً بتغليف الجسم بالنترون كعامل تجفيف مكثف. بالإضافة إلى ذلك ، وضع المحنطون حزمًا من النطرون داخل الجسم لامتصاص الرطوبة. بمجرد أن تجف الجثة ، قام المحنطون بغسل الجثة وإزالة الحزم وبدء عملية التغليف.

متحف William R. وكلاريس ف. أفاد متحف سبورلوك بجامعة إلينوي في أوربانا شامبين أنه تم العثور على آثار من النطرون في الجرار والحالات المسترجعة من المقابر المصرية القديمة. تظهر المادة أيضًا على طاولات التحنيط المصرية القديمة وحتى على بعض الجثث المحنطة. يذكر المؤرخ اليوناني القديم هيرودوت الملح في أوصافه للتحنيط المصري ، مؤكداً استخدامه على الجسد كعامل تجفيف.

على الرغم من أن أوصاف هيرودوت تدل على استخدام النطرون في مصر القديمة ، إلا أنها تسبب أيضًا بعض الارتباك. تزعم بعض ترجمات أعمال هيرودوت أن الجثة وُضعت ، أو "غارقة" في حمام ملح "مع النطرون". لا يزال الطقس غير واضح أو لم يكن النطرون جزءًا من هذا الحل - يمكن أن تشير عبارة "مع النطرون" ببساطة إلى حقيقة أن الجسم كان مغطى مسبقًا بالمعادن. في مقال لمجلة "جورنال أوف بلاستيشن" ، قال بوب بريري ورونالد س. يجادل ويد أن المصريين القدماء كانوا على دراية بخصائص تجفيف النطرون ، لذا فإن حمام الملح المرطب سيكون غير بديهي لعملية الجفاف. كما يشيرون إلى عدم وجود أحواض كبيرة ، والتي كانت ضرورية لحمامات الملح ، والتي تم استردادها من هذا العصر في التاريخ.