آثار إعصار ماريا: الكارثة البيئية مستمرة

لقد مر ما يقرب من عامين منذ أن دمر إعصار ماريا بورتوريكو ودومينيكا وجزر فيرجن الأمريكية وأجزاء أخرى من منطقة البحر الكاريبي. كانت العاصفة من الفئة الخامسة أقوى إعصار شهدته بورتوريكو في الثمانين عامًا الماضية. لقد تسببت في انقطاع التيار الكهربائي ، وسوت المنازل بالأرض ، ودمرت الطرق ، وتركت أثراً دائماً على البيئة. واليوم ، لا يزال الناس والمناطق المتضررة من إعصار ماريا يعانون.

في سبتمبر 2017 ، وصل إعصار ماريا إلى اليابسة في منطقة البحر الكاريبي. يقدر ذلك من 2،975 إلى 4،645 شخصًا توفي في بورتوريكو ، وفقا لصحيفة الغارديان. تقارير سي إن إن الذي تسبب فيه إعصار الفئة 5 90 مليار دولار في ضرر. تسبب في انقطاع التيار الكهربائي الذي استمر لشهور ونقص حاد في الغذاء والماء. كما جرفت العاصفة الطرق والجسور والمنازل. تسببت الفيضانات التي أعقبت ذلك في أضرار إضافية وانهيارات أرضية. لم يكن إعصار ماريا حدثًا مدمرًا للبشر فحسب ، بل تسبب أيضًا في دمار كبير للنظم البيئية.

وجدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وجامعة بورتوريكو أن إعصار ماريا تسبب 40 ألف انهيار أرضي في بورتوريكو. أدت الأمطار الغزيرة والفيضانات إلى تشبع التربة ، مما أدى إلى انزلاق التربة والصخور أسفل التلال وتدمير مساحات واسعة من الجزيرة. وألحقت الانهيارات الأرضية أضرارا بالمنازل وأغلقت الطرق وزادت من صعوبة التعافي على السكان.

قامت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) بدراسة تأثير الأشجار الميتة والمكسورة بعد إعصار ماريا. على الرغم من بقاء معظم أشجار النخيل في بورتوريكو ، إلا أن الأنواع الأخرى تعرضت لأضرار جسيمة بسبب العاصفة. يعتقد العلماء أن الإعصار ماريا قتل الأشجار مرتين أكثر من العواصف الأخرى في الماضي. يعني تدمير الأخشاب الصلبة أن أشجار النخيل قد تكون قادرة على السيطرة على الغابات وتغيير المناظر الطبيعية. سيكون لهذا أيضًا تأثير على نوع الحياة البرية التي تعيش في الغابات.

بعد فترة وجيزة من العاصفة ، قدر الباحثون أن إعصار ماريا قد دمر 30٪ من الأشجار في بورتوريكو. وسقطت اشجار ميتة ومكسرة على خطوط الكهرباء والمنازل. أغلقوا الطرق والجسور ، مما خلق عقبات إضافية. فقدت بعض الأشجار التي نجت أوراقها بسبب العواصف القوية التي مزقت الأوراق.

اليوم ، يعتقد الباحثون ذلك 30 مليون شجرة توفي في بورتوريكو. نظرًا لأن الأشجار تلتقط ثاني أكسيد الكربون (CO2) ، فإن فقدانها يعني أن ثاني أكسيد الكربون لن يتم احتجازه وسيبقى في الغلاف الجوي. فضلا عن ذلك، 5.75 مليون طن من الكربون يمكن إطلاقها مع استمرار الأشجار في التحلل.

النترات مركب غير عضوي يتكون من النيتروجين والأكسجين. يوجد في كل من الأشكال الطبيعية والاصطناعية. على سبيل المثال ، يمكنك العثور على النترات في الأسمدة. بعد إعصار ماريا ، لاحظ الباحثون أن مقدار نترات في الجداول زادت بسبب الفيضانات وأضرار العواصف والجريان السطحي. في بورتوريكو ، تسبب الدمار الذي لحق بالغابات أيضًا في زيادة النترات في الماء.

تشكل النترات في مياه الشرب مخاطر صحية جسيمة لأنها يمكن أن تؤثر على كيفية نقل الدم للأكسجين. من الممكن أن تسبب ميتهيموغلوبينية الدم أو متلازمة الطفل الأزرق عند الرضع ومشاكل صحية تشمل الغثيان والصداع وسرعة دقات القلب وتشنجات المعدة عند البالغين.

يمكن أن تؤدي زيادة النترات في النظام البيئي أيضًا إلى تكاثر الطحالب وضعف جودة المياه التي تؤثر على الأسماك والأنواع الأخرى. يمكن أن تخفض تكاثر الطحالب مستويات الأكسجين في الماء وتقتل الأسماك. يشعر الباحثون بالقلق من أن مستويات النترات العالية قد تسبب في النهاية مناطق ساحلية ميتة.

النترات ليست المشكلة الوحيدة بعد إعصار ماريا. أجبر نقص المياه العديد من الناس على جمع مياه الأمطار واستخدام مصادر أخرى يحتمل أن تكون ملوثة بالبكتيريا والمواد الكيميائية. الفيضانات بالقرب مواقع Superfund في بورتوريكو قد يكون قد أطلق مواد كيميائية خطرة مثل الرصاص في مياه الشرب. لسوء الحظ ، بسبب انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع ونقص الإمدادات وغيرها من المشاكل ، كان من الصعب تتبع التأثير الكامل للعاصفة على جودة المياه.

خلقت الفيضانات والأمطار الظروف المثالية لنمو العفن في المنازل بعد الإعصار. وفي الوقت نفسه ، أجبر انقطاع التيار الكهربائي الناس على الاعتماد على المولدات التي تصنع الأدخنة. أدى سوء نوعية الهواء في منازل الناس بسبب هذه الظروف إلى ارتفاع حاد في حالات الربو والصحة التنفسية. تقارير AP أن العفن وحبوب اللقاح والتلوث أصبحت مشاكل أكبر.

كافح الباحثون لحساب خسارة الحياة البرية في أعقاب إعصار ماريا. قتلت الأمطار والفيضانات والرياح والتلوث العديد من الحيوانات ، لكن من الصعب العثور على الأرقام الدقيقة. نظرًا لأن الإعصار دمر الموائل الطبيعية وقضى على الإمدادات الغذائية في الجزر في منطقة البحر الكاريبي ، لم يكن لدى الحيوانات فرصة للفرار من المناطق المتضررة.

إحدى المجموعات الرئيسية التي تضررت من العواصف هي في الواقع الخفافيش - والتي يمكن أن يكون لها تداعيات هائلة. تساعد الخفافيش في نثر البذور ، وقد يتسبب تناقص أعدادها في حدوث انتشار خسارة سنوية قدرها 25 مليون دولار لصناعة الزراعة. وهم يأكلون أطنانًا من البعوض كل عام ، مما يعني أن تلك الحشرات (التي تحمل أمراضًا ضارة مثل زيكا) يمكن أن تسبب معضلة صحية أكبر.

يعتبر صيد الأسماك جزءًا مهمًا من اقتصاد منطقة البحر الكاريبي. في بورتوريكو ، كلف إعصار ماريا صناعة صيد الأسماك بحدود 3.8 مليون دولار. كان هناك نقص في الأسماك والتلوث ومشاكل المياه. كما عانت الشعاب المرجانية من زيادة الترسيب.

أدى فقدان أو تراجع الطيور المحلية والفراشات والأنواع الأخرى إلى خلق فراغ تملأه الحياة البرية الغازية وغير الأصلية بسرعة. على سبيل المثال ، يبدو أن الجرس المتوج ، وهو طائر محلي في بورتوريكو ، قد اختفى بعد العواصف. اضطرت الحيوانات التي نجت إلى الهجرة إلى أجزاء مختلفة من الجزر ، مما قد يؤثر على التكاثر والبقاء على المدى الطويل.

كان الانتعاش بعد إعصار ماريا بطيئًا بالنسبة للإنسان والبيئة. التأثير البيئي للإعصار واسع الانتشار. من نوعية الهواء الرديئة إلى فقدان الحياة البرية ، يواصل الباحثون جمع البيانات ولكن قد لا تتوفر لديهم جميع الإجابات لسنوات. يعتقد بعض العلماء أنه قد يكون كذلك أكثر من عقد قبل أن تتعافى الحيوانات ، وقد يستغرق الأمر وقتًا أطول حتى تعود بقية النظم البيئية إلى طبيعتها.