ما هو مبدأ التعاقب الأحفوري؟

الأحافير هي بقايا كائنات حية ، ومعظم الحفريات هي بقايا أنواع منقرضة. نظرًا لأن الحياة على الأرض قد تغيرت عبر الزمن ، فإن أنواع الأحافير الموجودة في الصخور من مختلف الأعمار ستختلف أيضًا. تشكل هذه المفاهيم معًا مبدأ الخلافة الأحفورية ، المعروف أيضًا باسم قانون الخلافة الحيوانية. الصخور من مناطق مختلفة مع نفس الأنواع من الحفريات هي من نفس العمر.

يُنسب إلى ويليام سميث ، مساح إنجليزي ومهندس مدني عمل في أواخر القرن الثامن عشر ، اكتشاف مبدأ تعاقب الحفريات. بحلول عام 1796 ، لاحظ أنه تم العثور على الطبقات دائمًا بنفس ترتيب التراكب (الترتيب الذي توضع فيه الصخور في الأعلى أن كل طبقة ، أينما وجدت في المنطقة ، يمكن أن تتميز بأحفوريتها الفريدة المحتوى. سرعان ما تمكن سميث من تعيين أي صخرة حاملة للأحافير موقعها الطبقي باستخدام المعرفة التي اكتسبها من الدراسة السابقة.

لم يقسِّم سميث تعاقب الصخور على أساس الأحافير وحدها. قام بتعريف الوحدات وتسميتها وفقًا لعلمها الصخري أولاً. يشير علم الصخور إلى الخصائص الفيزيائية للصخور ، مثل اللون وعلم المعادن وحجم الحبوب. ثم جمع ودرس الأحافير في الداخل. لم يتم التعرف على الوحدات الصخرية على أساس الحفريات وحدها إلا بعد حوالي 15 عامًا.

تحدث الطبقات الحاملة للأحافير بترتيب محدد وقابل للتحديد (عموديًا) يمكن تحديده على مساحة واسعة (أفقيًا). يمكن التعرف على الصخور التي تشكلت خلال فترة زمنية معينة من خلال محتواها الأحفوري الفريد ، وتمييزها عن الصخور التي تشكلت في أوقات أخرى. على سبيل المثال ، لن يتم العثور على إنسان نياندرتال متحجر في نفس طبقات عظم الديناصور المتحجر ، لأنه عاش في فترات جيولوجية مختلفة ، مفصولة بملايين السنين.

مبدأ الخلافة الأحفورية هو المبدأ الأساسي للطباعة الحيوية. علم الطبقية الحيوية هو توصيف وربط وحدات الصخور بناءً على محتوياتها الأحفورية.

يسمح قانون الخلافة الحيوانية للجيولوجيين بتحديد تاريخ الصخور التي يدرسونها. قد توفر الحفريات الموجودة في وحدة الصخور أدوات مفيدة للغاية للتأريخ الدقيق. كانت بعض الأنواع موجودة فقط لفترات قصيرة ومعروفة في تاريخ الأرض - حفرياتها ، المسماة حفريات الفهرس ، مفيدة بشكل خاص.

باستخدام مبدأ التعاقب الأحفوري ، يمكن تحديد التعاقب الطبقي. التعاقب الطبقي هو الترتيب الذي ترسبت به وحدات الصخور بمرور الوقت. من خلال الجمع بين مجموعات الأحافير الفريدة والخصائص الصخرية ، يمكن للجيولوجي أن يقسم طبقات الصخور في منطقة ما إلى وحدات قابلة للتخطيط ، بالإضافة إلى فهم أفضل للتاريخ المعقد لـ أرض.