كيف تتكيف الأشنات مع الغابات المعتدلة؟

لجعله في العالم الطبيعي ، يحتاج بعض الأفراد إلى القليل من المساعدة. الكائنات الحية في النظم البيئية مترابطة ، لكن بعضها قد شكل روابط أكثر حميمية ، تسمى التكافل ، لمساعدتها على البقاء على قيد الحياة. بالنسبة للحزاز ، شراكة متبادلة أو متبادلة المنفعة بين الفطريات والطحالب أو البكتيريا الزرقاء - تشتمل بعض الأشنات على الكائنات الحية الثلاثة - الاتصال مريح للغاية ، وقد تم تسميته على أنه واحد الكائن الحي.

الفطريات هي محللات ، في حين أن الطحالب والبكتيريا الزرقاء ، والتي تسمى أيضًا بشكل مضلل الطحالب الخضراء المزرقة ، هي من منتجي التمثيل الضوئي. في علاقتهم التكافلية ، كل كائن حي لديه شيء ليقدمه للآخر (كائنات). الخيوط الفطرية ، التي تشكل معظم ثاليوس الحزاز ، تحيط بالطحالب وتأويها ، وتوفر حصنًا ، وتحمي الطحالب من أشعة الشمس والتجفيف ، وتمتص العناصر الغذائية من البيئة. تنتج الطحالب والبكتيريا الزرقاء الغذاء والفيتامينات ، وتنتج البكتيريا الزرقاء الأحماض الأمينية من النيتروجين الجوي. في الغابات المعتدلة ، يعني هذا المزيج من السمات أن الأشنات يمكنها استعمار جذوع الأشجار وفروع الأشجار والأخشاب الميتة والتربة والصخور العارية وغيرها من الأسطح التي تفتقر إلى المغذيات حيث يمكن لعدد قليل من الكائنات الحية أن تنمو.

تتطلب الأشنات الماء والهواء والمغذيات - وكلها تمتصها ببساطة من خلال ثالوسها - ضوء الشمس والركيزة. في الغابات المطيرة المعتدلة ، حيث غالبًا ما تكون الأمطار و / أو الضباب غزيرًا ، تزدهر الأشنات في كل مكان على جذوع الأشجار الرطبة والأخشاب الميتة. تتدلى من أغصان الأشجار شجيرة أو شبيه بالشعر ، أشنات نباتية ، بما في ذلك لحية الرجل العجوز ، مما يؤدي إلى سحب الرطوبة من الهواء. حساسة للسموم والتلوث ، تفضل الأشنات الهواء النقي ؛ معظمهم لا ينمو بشكل جيد بالقرب من الطرق السريعة أو صناعات تنفث الضباب الدخاني. تتطلب الأشنات أيضًا ضوء الشمس من أجل التمثيل الضوئي ، على الرغم من أن بعض الأنواع تكيفت مع الغابات المظلمة. توجد على أي سطح ثابت تقريبًا ، تنمو معظم الأشنات ببطء شديد - أحيانًا أقل من ملليمتر في السنة - وقد يكون عمرها مئات أو آلاف السنين. في الغابات المعتدلة النفضية ، تفضل الأشنات الجانب الشمالي من الأشجار ، ربما لحمايتها من الطقس القاسي. تهدد عمليات القطع والتطور والاضطرابات الأخرى التي تزيد من التعرض للرياح وتقلل الرطوبة وتزيل الأشجار القديمة النمو والأخشاب الميتة العديد من أنواع الأشنة.

تفتقر الأشنات إلى بشرة واقية للنبات ، فهي متبلورة: تجف تمامًا وتختفي ، غير قادرة على التمثيل الضوئي ، عندما تكون المياه شحيحة. تجف ببطء لحماية الطحالب / البكتيريا الزرقاء ، يمكن أن تظل كامنة لفترة طويلة ، مما يساعدها على البقاء على قيد الحياة الجفاف - خاصة خلال فصل الصيف في الغابات الصنوبرية المعتدلة - والظواهر الموسمية الباردة و الحرارة. في هذه الحالة الهشة ، يمكن أن تنفجر قطع من الثاليوس وتنفجر وتجدد أشنات جديدة. عندما يعود المطر أو الندى أو بخار الماء ، تمتص الأشنات الرطوبة بسرعة - ما يصل إلى 35 ضعف وزنها - وتعاود الظهور. بالإضافة إلى ذلك ، تنتج الأشنات أكثر من 500 مركب كيميائي حيوي يساعد على صد الحيوانات العاشبة والنباتات المنافسة ، وقتل أو ردع الميكروبات والطفيليات المهاجمة والتحكم في التعرض للضوء.

تستفيد الأشنات من الغابات المعتدلة بعدة طرق. كأول مستعمرين على التوالي ، تقوم الأشنات بتفكيك الصخور باستخدام الإنزيمات والأحماض ، وإذا نمت في الشقوق ، فإنها تفصل الصخور ببطء عن طريق الضغط والعمل الكيميائي. ثم تحبس الأشنات الطمي والغبار والماء وبذور النباتات ، التي تنبت في هذه البقع الصغيرة الجديدة من التربة. ببطء ، يتراكم المزيد من التربة ، وتستعمر النباتات مكان وجود الصخور العارية مرة واحدة فقط. البكتيريا الزرقاء في الأشنات ، والتي تحول غاز النيتروجين إلى مركبات متاحة بيولوجيًا ، تعزز خصوبة التربة عندما تتسرب الأمطار من النترات من الأشنات ، مما يساعد الغابات الصنوبرية الفقيرة بالنيتروجين. Lobaria oregano ، أو "lettuce lichen" ، هو مصدر رئيسي للنيتروجين في غابات النمو القديمة في شمال غرب المحيط الهادئ. بالإضافة إلى ذلك ، تأكل بعض حيوانات الغابات المعتدلة الأشنات ، بما في ذلك السناجب الطائرة والغزلان. أخيرًا ، كمحللات في الشبكة الغذائية ، تساعد الأشنات في إعادة تدوير العناصر الغذائية ، وتخدم وظيفة حيوية في النظام البيئي للغابات المعتدلة.