تشمل المنطقة السطحية داخل بحيرة أو محيط كل المياه التي ليست بالقرب من القاع ، ولا داخل منطقة المد والجزر لخط ساحلي ، ولا تحيط بالشعاب المرجانية. تقضي الأسماك البحرية معظم دورة حياتها في منطقة السطح. يمكن تقسيم قوائم أنواع أسماك السطح البحري إلى خمس فئات فرعية بناءً على عمق الماء الذي يقطنه النوع الأكثر شيوعًا. تشمل طبقات المياه هذه ، بترتيب زيادة العمق ، المناطق السطحية ، والبحرية المتوسطة ، والبحيرة العميقة ، والمناطق السحيقة ، والمناطق السطحية.
منطقة Epipelagic أو المضاءة بنور الشمس
تمتد الطبقة السطحية للمحيط من السطح نزولًا إلى حوالي 660 قدمًا (200 متر). يسمح الضوء الذي يخترق الماء عند هذا المستوى بنمو العوالق والطحالب والأعشاب البحرية العائمة. تعتبر الأسماك الصغيرة التي تتغذى على العوالق شائعة في هذه المنطقة ، بما في ذلك الرنجة والأنشوجة والاسكاد والاسبرط والسردين والماكريل الصغير والبياض الأزرق. تعيش أسماك العلف في المياه الساحلية فوق الجرف القاري. تتغذى الأسماك الساحلية الأكبر مثل السلمون والماكريل الكبير وسمك الخرمان وسمك الدلفين على الأسماك الصغيرة. يمكن للحيوانات المفترسة الرئيسية مثل التونة والشفنين الكبير والبونيتا وأسماك القرش وأسماك القرش المحيطية قضاء فترات أطول من الوقت في المياه العميقة خارج الجرف القاري. يقضي سمكة شمس المحيط الهائلة ، المفترس الشره لقنديل البحر ، دورة حياتها بأكملها في البحر المفتوح. تتغذى أكبر أسماك أعالي البحار المعروفة في المحيط ، وهي سمكة قرش الحوت العملاقة ، على العوالق.
منطقة Mesopelagic أو Twilight
كمية محدودة من الضوء قادرة على اختراق المياه على عمق 660 قدمًا (200 متر) وصولاً إلى حوالي 3300 قدم (1000 متر) ، ولكنها ليست كافية لحدوث عملية التمثيل الضوئي. مغذيات ترشيح العوالق في الطبقة السطحية من المحيط مثل سمكة الفانوس ذات الإضاءة الحيوية ، أو الحيوانات المفترسة الصغيرة مثل سمكة الفقس البحرية ، و ridgehead ، و barbeye و stoplight loosejaw ، ترتفع إلى منطقة epipelagic في الليل تغذية. هذه الأسماك الصغيرة ، جنبًا إلى جنب مع الحبار ، والحبار ، والكريل ، تؤكل من قبل الحيوانات المفترسة في البحار المتوسطة مثل السمكة المنتفخة ، والماكريل الأفعى ، والسمك السابر ، وسمك لانسيتوس الطويل ، والأوباه.
منطقة باثيبلاجيك أو منتصف الليل
أنواع الأسماك في طبقة أعماق البحار ، والتي توجد على عمق 3300 قدم (1000 متر) إلى 13000 قدم (4000 متر) السطح ، عبارة عن حيوانات مفترسة صغيرة طورت تكيفات غير عادية مع الحياة في أعماق المحيط شديدة السواد. يعد التلألؤ البيولوجي شائعًا في أسماك أعماق البحار ويستخدم لجذب الفريسة أو رفيقة. تتدلى سمكة الصياد الأحدب بين عينيه بإغراء مضيئ ، ويعرض سمك التنين في أعماق البحار باربل متوهج متصل بذقنه ، وذيل ثعبان السمك يأتي مزودًا بضوء متوهج تلميح. إن الفكين الكبيرين للفرشاة أو سن الناب ، الفك المفصلي لسمكة الأفعى والمعدة القابلة للتمدد للسنونو الأسود تجعل من الممكن لهذه الأسماك أن تأكل الأسماك الأخرى مرات عديدة من حجمها.
مناطق أعماق البحار والمحيطات
طبقة أعماق البحار أو الطبقة السفلية من المحيط ، 13100 قدم (4000 متر) أسفل المحيط مباشرة الأرضية ، ومنطقة هادوبلاجيك ، وهي المياه العميقة الموجودة في خنادق المحيطات ، هي مناطق غير مضيافة للأسماك. يعتبر الحبار وشوكيات الجلد وقنديل البحر وخيار البحر وبعض أنواع المفصليات البحرية هذه المناطق موطنًا لها. عادة ما يتوقف زوار أعماق أعماق البحار مثل أسماك الصياد والسنونور الأسود وسمك الأفعى لتناول وجبة سريعة قبل العودة إلى منطقة منتصف الليل.
