توفر المحيطات موطنًا لمئات الآلاف من الأنواع على الأرض ، وهي ضرورية لحياة الإنسان. لسوء الحظ ، بينما تعتمد العديد من الأنواع على المحيط لقدرته على إنتاج الغذاء والأكسجين ، يمكن للأنشطة البشرية أن تؤثر سلبًا على المحيط والحياة البرية. في الولايات المتحدة وحدها ، هناك حوالي واحدة من كل ست وظائف لها علاقة بالمحيطات والعديد منها لها عواقب وخيمة على النظام البيئي.
الصيد الجائر للأنواع
طريقة شائعة لجمع الغذاء ، الصيد يؤثر على المحيطات بطرق جذرية. أدى الطلب المتزايد على البروتين إلى زيادة عمليات الصيد على نطاق واسع ، وطوال القرن العشرين ، فشل العديد من البلدان في وضع ضمانات لمنع الصيد الجائر. ونتيجة لذلك ، انخفض عدد السكان في عدد من الأنواع السمكية الكبيرة بنسبة تصل إلى 90 في المائة من أعدادها قبل الثورة الصناعية. يؤدي هذا الاستنزاف إلى تعطيل سلاسل الغذاء في المحيطات: فهو يزيل الحيوانات المفترسة ويسمح لأعداد فرائسها بالنمو دون رادع. مع انخفاض أعداد الأسماك المستهدفة ، تنتقل العديد من العمليات إلى أسفل السلسلة الغذائية إلى أنواع أخرى ، وبمرور الوقت يمكن أن يتسبب ذلك في تغييرات كبيرة في النظم البيئية البحرية.
التلوث والإغراق
يؤثر التلوث البشري أيضًا بشكل كبير على المحيطات. في الثمانينيات من القرن الماضي ، بدأ المسافرون الذين يمرون عبر المحيط الهادئ بملاحظة المناطق التي تحتوي على نسبة عالية من النفايات البلاستيكية ، والتي يبدو أنها جمعتها التيارات الطبيعية للمحيط في منطقة واحدة. قد تحتوي ما يسمى Pacific Trash Vortex على ما يصل إلى 1.9 مليون قطعة من القمامة لكل ميل مربع ، وتوجد رقعة مماثلة من القمامة في شمال المحيط الأطلسي. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الانسكابات النفطية مثل تلك الناتجة عن حريق Deepwater Horizon في عام 2010 يمكن أن تلوث بشكل كبير يمتد من المحيط ، ويقضي على مجموعات كاملة من الأسماك والأنواع الأخرى ، ويؤثر على النظام البيئي الإقليمي ل عقود.
انبعاثات غازات الاحتباس الحراري
مع ازدياد ثاني أكسيد الكربون - أحد غازات الدفيئة الشائعة - الموجود في الغلاف الجوي ، يمتص المحيط بعض التجاوزات. يتفاعل الغاز مع مياه البحر ويقلل من درجة حموضة الماء ، مما يزيد من حموضة الماء. منذ الثورة الصناعية ، انخفض الرقم الهيدروجيني للمحيطات بمقدار 0.1 درجة حموضة ، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 30 في المائة في حموضة مياه البحر. هذا يؤثر على نمو الحيوانات والنباتات في المحيط ، مما يضعف المرجان والمحار.
تتدفق النفايات العضوية إلى المحيطات
يمكن أن يكون للنفايات العضوية التي يتم إلقاؤها في المحيطات تأثير مدمر على النظم البيئية. تتدفق المغذيات الزائدة من الأسمدة وجريان مياه الصرف الصحي إلى المحيط عبر الأنهار. يمكن أن تؤدي هذه الوفرة المفاجئة من المواد العضوية إلى تعطيل توازن الحياة في المناطق المصابة. التلوث العضوي يمكن أن يسبب تكاثر الطحالب ، زيادة سريعة في أنواع معينة من الكائنات الحية الدقيقة التي قد تنتج السموم أو تستهلك الأكسجين الحر في المنطقة ، مما يؤدي إلى قتل الآخرين أو إبعادهم محيط.
