النظام البيئي عبارة عن مجموعة من النباتات والحيوانات في منطقة جغرافية معينة ، حيث يؤثر المناخ والمناظر الطبيعية بشكل مباشر على الموائل وتفاعلات الأنواع. هناك ثلاثة أنواع رئيسية من النظم البيئية: المياه العذبة والمحيطات والأنظمة الأرضية. يمكن أن يضم كل نوع من أنواع النظم البيئية مجموعة متنوعة من الموائل ، وبالتالي يمثل تنوع النباتات والحيوانات على كوكب الأرض.
تشمل النظم الإيكولوجية للمياه العذبة البحيرات والأنهار والبرك والأراضي الرطبة والخزانات والمياه الجوفية. كمورد ، يتم استخدام المياه العذبة للشرب ، والزراعة ، والصناعة ، والصرف الصحي ، والترفيه ، والنقل. تعمل النظم البيئية المختلفة للمياه العذبة كمنزل لمجموعة متنوعة من الكائنات الحية ، مثل الأسماك والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات ، وكذلك الكائنات الأولية والديدان والرخويات. النباتات والطحالب والعوالق النباتية وفيرة أيضًا وتشكل أساس شبكة الغذاء في المياه العذبة.
تغطي النظم البيئية للمحيطات أو البحرية ما يقرب من 70 في المائة من سطح الأرض. تشمل النظم الإيكولوجية البحرية المحيطات ومصبات الأنهار والشعاب المرجانية والمناطق الساحلية. تختلف النظم البيئية البحرية عن النظم البيئية للمياه العذبة من حيث أن المياه تحتوي على الملح ، وبالتالي تحتوي النباتات و يجب أن تكون الحيوانات التي تعيش هناك على الأقل تتحمل الملح إلى حد ما ، اعتمادًا على الموقع المحدد الذي تعيش فيه يسكن. تعتبر الأسماك مثل السمك المفلطح وباس البحر بالإضافة إلى الحيوانات الكبيرة مثل الحيتان والدلافين والفقمات مجرد عينة من الحياة الحيوانية المتنوعة للغاية الموجودة في النظام البيئي للمحيطات. الأعشاب البحرية والعوالق النباتية والطحالب التي تكيفت للبقاء على قيد الحياة في المياه المالحة وفيرة أيضًا. السكان المتنوعون مهمون لبقاء الإنسان أيضًا ، حيث يتم استخدام العديد منهم كمصادر للغذاء.
النظام البيئي الأرضي هو مجتمع من النباتات والحيوانات والكائنات الحية الأخرى التي تعيش في منطقة معينة من الأرض. المياه المتاحة للبقاء على قيد الحياة أقل بكثير من المياه العذبة أو النظم البيئية البحرية ؛ لذلك ، يعمل الماء كعامل مقيد للبقاء على قيد الحياة. تتعرض هذه النظم البيئية لتقلبات أكبر في درجات الحرارة. الغازات ضرورية للحياة: الأكسجين للحيوانات وثاني أكسيد الكربون للنباتات. تشمل البيئات الأرضية الغابات والأراضي العشبية وهي مصدر للعديد من العناصر الأساسية لبقاء الإنسان ، مثل الغذاء والمواد اللازمة للمأوى.