تحتوي الأرض على العديد من المناطق التي يمكن أن تشترك في خصائص مناخية وبيولوجية مشتركة. تسمى هذه المناطق المناطق الأحيائية. تعد الأراضي العشبية أحد أنواع المناطق الأحيائية ، التي تتميز بنقص الأشجار ، ولكن لا تزال هناك وفرة من النباتات والحياة الحيوانية. النباتات والحيوانات والكائنات الحية الأخرى هي العوامل الحيوية للمنطقة الأحيائية. "الأراضي العشبية" مصطلح واسع جدًا يشمل عدة فئات فرعية من المناطق الأحيائية ، بما في ذلك المناطق الاستوائية والأراضي العشبية شبه الاستوائية ، والمراعي المعتدلة ، والأراضي العشبية التي غمرتها الفيضانات والجبلية (الجبلية) المراعي. بالإضافة إلى المكونات الحيوية ، تؤثر العوامل اللاأحيائية على البيئة في الأراضي العشبية.
درجة حرارة
توجد الأراضي العشبية في كل من المناطق ذات درجات الحرارة المرتفعة بالقرب من خط الاستواء والمناطق ذات درجات الحرارة المتوسطة إلى المنخفضة بالقرب من المناطق شبه القطبية. ومع ذلك ، لا توجد الأراضي العشبية في مناطق القطب الشمالي بالقرب من القطبين الشمالي والجنوبي. عادةً ما تكون الأراضي العشبية القريبة من خط الاستواء إما أراضي عشبية استوائية (ذات درجات حرارة دافئة جدًا على مدار العام) أو أراضي عشبية معتدلة (مع درجات حرارة دافئة معظم العام). الأراضي العشبية البعيدة عن خط الاستواء هي في الغالب أراضٍ عشبية معتدلة ومراعي جبلية.
تساقط
تتلقى الأراضي العشبية المدارية معظم الأمطار من بين جميع المناطق الأحيائية للأراضي العشبية ، حتى 60 بوصة في السنة. تتلقى الأراضي العشبية المعتدلة كمية أقل من الأمطار السنوية في المتوسط (لا تزيد عن 40 بوصة في السنة). على الرغم من أن الأراضي العشبية التي غمرتها المياه ، فهي رطبة جدًا ، إلا أنها تتلقى أيضًا أمطارًا سنوية أقل من الأراضي العشبية الاستوائية ، حوالي 30 إلى 40 بوصة في السنة. تتلقى الأراضي العشبية في مونتاني أقل كمية من الأمطار ، لا تزيد عن 30 بوصة في السنة ، وغالبًا ما يكون هذا التساقط على شكل ثلج.
رطوبة
الرطوبة ، وهي النسبة المئوية للرطوبة في الهواء ، هي عامل غير حيوي آخر في المناطق الأحيائية للأراضي العشبية. تعتبر الأراضي العشبية الاستوائية والمراعي التي غمرتها المياه رطبة جدًا ، مما يعني وجود نسبة عالية جدًا من الرطوبة في الهواء. الأراضي العشبية المعتدلة رطبة إلى حد ما ، ولكنها قد تكون قاحلة أيضًا ، مما يعني جفافها أو رطوبة قليلة في الهواء. وعادة ما تكون الأراضي العشبية في الجبال قاحلة للغاية ؛ ومع ذلك ، فإن بعضها رطب بدرجة معتدلة.
الطبوغرافيا
تشير التضاريس إلى ارتفاع وخصائص الأرض في المنطقة الأحيائية. تختلف الأراضي العشبية المدارية اختلافًا كبيرًا في التضاريس ، بعضها في مناطق عالية الارتفاع وبعضها في مناطق منخفضة جدًا. تحدث أيضًا بشكل عام في المناظر الطبيعية شديدة التلال وغير المستوية. عادةً ما تكون الأراضي العشبية المعتدلة أكثر استواءً وتوجد في مناطق ذات ارتفاع متوسط إلى منخفض. تكاد تكون الأراضي العشبية التي غمرتها الفيضانات مستوية وفي مناطق منخفضة الارتفاع. عادة ما تكون الأراضي العشبية الجبلية في مناطق عالية الارتفاع.