التندرا هو نظام بيئي بارد وقاس وجاف موجود في القطب الشمالي ، حيث يُعرف باسم التندرا القطبية الشمالية ، وعلى قمم الجبال ، حيث توجد التندرا الألبية. تتعرض التندرا المغطاة بالثلوج طوال أشهر قليلة باستثناء رياح قاسية ، حتى في الصيف. التربة شحيحة ، والنباتات التي تنمو في التندرا تتشبث بالحياة بسلسلة من التعديلات المهمة بما في ذلك الحجم والسيقان المشعرة والقدرة على النمو والزهور بسرعة في الصيف القصير. تنمو بعض النباتات مع القليل جدًا من التربة أو بدون تربة. قاحلة في الشتاء ، التندرا في الصيف تغمرها أزهار جبال الألب الصغيرة التي تتفتح بكثرة ؛ المناظر الطبيعية خضراء ومورقة مع الطحالب والأشنات والرسديات والأعشاب والشجيرات القزمية.
نباتات التندرا صغيرة - عادة ما يكون ارتفاعها أقل من قدم - لأربعة أسباب. تفتقر التربة إلى مغذيات التربة الأكثر ثراءً في النظم البيئية الأخرى المليئة بالمواد العضوية. تساعد القامات القصيرة للنباتات على امتصاص الحرارة من التربة المظلمة ، مما يساعد على منعها من التجمد. النباتات الصغيرة محمية بشكل أكبر من البرد والرياح. كما أن الجذور قصيرة وتنمو بشكل جانبي ، لأنها لا تستطيع اختراق التربة الصقيعية. تميل هذه النباتات إلى النمو في كتل ؛ يوفر التكتل الحماية من البرد ومن جزيئات الجليد والثلج التي تحركها الرياح. أمثلة من نباتات التندرا الصغيرة تشمل الزعفران في القطب الشمالي ، و lousewort ، و heather و cress.
يساعد الشعر الموجود على سيقان العديد من نباتات التندرا ، مثل زعفران القطب الشمالي ، على حبس الحرارة بالقرب من النبات ويعمل كحماية من الرياح. النباتات المتكيفة مع التندرا لها أوراق شمعية صغيرة لمنع فقدان المياه الثمينة في هذه البيئة الجافة.
النباتات مثل الخشخاش في القطب الشمالي لها أزهار على شكل كوب تتحرك مع الشمس. يسمح الكأس لمزيد من ضوء الشمس بالتركيز على منتصف الزهرة ؛ هذا الدفء يساعدها على النمو بسرعة أكبر. يمكن أن تنمو نباتات التندرا وتزهر في درجات حرارة أقل من أي نباتات أخرى على الأرض. تزهر في وقت مبكر من الصيف للسماح لها بالنضوج وإخراج البذور في موسم النمو القصير. وفقًا لموقع National Geographic الإلكتروني ، فإن موسم النمو الصيفي يتراوح من 50 إلى 60 يومًا فقط ، على الرغم من أن الشمس تشرق ليلاً ونهارًا.
تنمو الأشنات ، المكونة من الفطريات والطحالب ، على الصخور. تعتمد العديد من حيوانات التندرا ، مثل الوعل ، على الأشنات للبقاء على قيد الحياة ؛ يحفرون في طبقات الثلج ليأكلوا الأشنات في الشتاء. يمكن أن تنمو الطحالب على الصخور أو في التربة الضحلة جدًا. العديد من الأنواع لديها القدرة على الجفاف ولا تزال تنمو مرة أخرى بعد عدة سنوات ، عندما تتوفر المزيد من الرطوبة. يمكن للطحالب أن تستمر في التمثيل الضوئي والنمو في درجات حرارة أكثر برودة من النباتات المزهرة في التندرا.
