الأنشطة البشرية التي تؤثر على النظام البيئي

يتفاعل البشر مع العالم من حولنا كل يوم ، لكن بعض أفعالنا أكثر ضررًا من غيرها. مع اقتراب عدد سكاننا من 7 مليارات شخص ، فإن تأثيرات الأنشطة البشرية على النظام البيئي ، بما في ذلك الماء والهواء والأرض والحياة التي نشاركها مع العالم ، لا تُحصى تقريبًا.

يلوث البشر الأرض والماء والهواء بالمخلفات غير المرغوب فيها. ما يقرب من 2.4 مليار شخص لا يحصلون على المياه النظيفة. تنتج الولايات المتحدة وحدها 147 طنًا متريًا من تلوث الهواء. في بعض البلدان ، يكون الضباب الدخاني الناجم عن تلوث الهواء مميتًا ويمكن أن يحجب أشعة الشمس في ضباب كثيف. من النادر أن تجد شاطئًا في العالم خالٍ من القمامة. ينتج البشر حوالي 300 مليون طن من البلاستيك كل عام. تم إلقاء أكثر من 8 ملايين طن من هذا البلاستيك في المحيطات ، وفي عام 2017 ، تناثر ما يقدر بنحو 5 تريليون قطعة من البلاستيك في البحار. للبلاستيك في المحيطات آثار مدمرة على الحياة البرية. في عام 2017 ، على سبيل المثال ، مات حوت على الشاطئ اكتشف قبالة سواحل اسكتلندا بسبب الكمية من البلاستيك الذي استهلكه - تم العثور على حوالي تسعة أرطال من الأكياس البلاستيكية ملفوفة في الجهاز الهضمي المسالك.

يحذرنا علماء البيئة منذ عقود من أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري تؤثر على النظام البيئي للكوكب. تؤدي زيادة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى حبس الحرارة التي يمكن أن تتسرب إلى الفضاء ، مما يؤدي إلى زيادة درجة حرارة الأرض الإجمالية. وقد تسبب هذا في ذوبان الجليد في القطب الشمالي والأنهار الجليدية ورفع مستويات المحيطات. يؤدي فقدان الجليد الانعكاسي وزيادة المياه ، التي تمتص الحرارة ، إلى زيادة درجات الحرارة في دورة يُتوقع أن تتسبب في ارتفاع مستويات المحيطات من 1 إلى 4 أقدام بحلول عام 2100.

لعب استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا دورًا مهمًا في زيادة غلة المحاصيل حتى نتمكن من إطعام سكاننا. بالإضافة إلى توفير محاصيل أفضل ، فإن النباتات المعدلة تكون أكثر قدرة على مقاومة الأمراض والطفيليات ، أو تحمل درجات حرارة أكثر تطرفًا ، أو تزدهر بمياه أقل. ومع ذلك ، فإن تعديل النباتات لم يكن دائمًا مقصودًا. على سبيل المثال ، أدى الاستخدام المستمر لمبيدات الأعشاب ، مثل الغليفوسات ، إلى جعل العديد من الحشائش في مأمن من آثارها. في الواقع ، هناك 249 نوعًا من الحشائش الآن محصنة ضد جميع مبيدات الأعشاب المستخدمة عادة. الطريقة الوحيدة للتخلص منها هي حرث التربة ، مما يعرض التربة لأشعة الشمس ويقتل الكائنات الحية التي تساعد على خصوبة الأرض.

لكل حقل ذرة تراه ، هناك احتمالات جيدة أنه كانت هناك غابة في مكانها. مع استمرار الزيادة السكانية ، يقوم البشر بإنشاء مزارع أكبر وأكبر ، مما يعني إزالة العدد المتضائل من الغابات. يتم أيضًا إزالة الغابات من أجل الخشب الذي نستخدمه لبناء منازلنا وإفساح المجال لمنازل جديدة. يتم قطع حوالي 18 مليون فدان من الأشجار كل عام للخشب. وهذا له آثار مدمرة على الحياة البرية التي كانت تسمى ذات يوم تلك الغابات موطنًا لها.

ليست كل الطرق التي يؤثر بها البشر على النظام البيئي سلبية. في كل مرة تقوم فيها بإعادة تدوير الورق المستخدم أو البلاستيك أو المعدن ، أو تلتقط قطعة من القمامة من الرصيف ، يكون لديك تأثير إيجابي على البيئة. يكرس آخرون وقتهم وطاقتهم لمشاريع كبيرة لتغيير النظام البيئي بشكل إيجابي. في عام 2011 ، على سبيل المثال ، ابتكر المخترع بويان سلات البالغ من العمر 16 عامًا جهازًا يمكنه إزالة البلاستيك من المحيط. أسس لاحقًا مشروع Ocean Cleanup لبدء استخدام هذه التكنولوجيا. يمكن أن ينظف نصف البلاستيك الموجود حاليًا في رقعة نفايات المحيط الهادي الكبرى في غضون خمس سنوات.