كاد كويكب كبير بما يكفي ليكون "قاتلًا للمدينة" أن يضرب الأرض ، ولم يكن لدى العلماء سوى أكثر من لحظة إشعار حول الاصطدام المحتمل.
بالتأكيد ، لم يبتعد الكويكب أبدًا عن الأرض بأكثر من 45360 ميلًا ، وكان لدى العلماء ساعات من الإشعار. لكن هذا كله نسبي عندما نتحدث عن الفضاء ، ويطلق بعض الباحثين على الكويكب التحليق بالقرب من الخطأ الذي يجب أن يكون بمثابة دعوة للاستيقاظ.
متى انخفض هذا؟
حدث التحليق في 25 يوليو ، عندما اجتاح الكويكب المعروف الآن باسم Asteroid 2019 OK الأرض ، ليبتعد عن كوكبنا بأقل من خمس المسافة إلى القمر. كان الكويكب في مكان ما بين 190 و 425 قدمًا. لا يبدو ذلك الذي - التي ضخمة ، إذا كنت تعتقد أنها مجرد صخرة عملاقة معلقة في مكان ما في الفضاء. وهو ليس كبيرًا ، وفقًا لمعايير الكويكبات التاريخية - لن يكون هذا كبيرًا مثل الذي قتل الديناصورات ، على سبيل المثال.
ولكن عند دفعه نحو الأرض بسرعة 54000 ميل في الساعة (15 ميلاً في الثانية) ، يمكن أن يكون للكويكب القدرة على إحداث بعض الأضرار الجسيمة ، لا سيما إذا اصطدم بمنطقة حضرية. بهذا الحجم والسرعة ، يمكن أن يكون التأثير مشابهًا لانفجار قنبلة. إلى جانب البنية التحتية المدمرة ، يمكن أن تتبع موجات الصدمة وتؤدي إلى دمار أكبر.
كيف لم نكن نعلم أن هذا كان قريبًا جدًا؟
اكتشفته فرق من علماء الفلك من البرازيل والولايات المتحدة قبل أيام قليلة ، على الرغم من أن فرق الباحثين من البلدان الأخرى لم يعرفوا عنها إلا قبل ساعات فقط.
هذا هو أحد الأسباب التي جعل بعض الباحثين لصحيفة واشنطن بوست أن هذا يجب أن يكون مكالمة إيقاظ. يعتقد العديد من العلماء الذين يدرسون السماء أن هناك حاجة إلى مزيد من التعاون بين فرق الباحثين الدولية. بعد كل شيء ، الأرض ليست سوى جزء صغير من نظامنا الشمسي ، ولن يختار الكويكب الاصطدام بالبرازيل أو الولايات المتحدة فقط.
قد يعني عمل المزيد من الفرق معًا مشاركة أفضل للمعلومات والموارد ، لا سيما في حالات مثل هذه ، حيث يصعب تحديد الكويكب. كان يسافر أسرع قليلاً من معظم الكويكبات ، وكان له مدار إهليلجي يجعله بعيدًا عن رؤية التلسكوبات لفترات زمنية أطول من بعض الكويكبات.
بالإضافة إلى أنه كان أصغر من معظم الكويكبات التي تضع ناسا أعينها عليها ، تلك التي ستكون كبيرة بما يكفي للقضاء على أكثر من مدينة واحدة. معظم هؤلاء ليسوا على مسارات يمكن أن تضرب الأرض (على الرغم من أن وكالة ناسا تعمل على خطة لذلك يمكن أن تصطدم بكوكبنا في سبتمبر 2135) ، لكن لا يزال علماء الفلك يستخدمون التلسكوبات العملاقة والرادار والكثير من الرياضيات المتقدمة لمراقبة هؤلاء الكبار. الكوكب في مأمن من الكويكبات - في الوقت الحالي.