المخاوف البيئية التي تؤثر على التندرا

تجمع المناطق الأحيائية في التندرا بين درجات الحرارة المتجمدة والغطاء الأرضي القاسي الخالي من الأشجار لخلق واحدة من أقسى البيئات الطبيعية على الأرض. معظم التندرا عبارة عن خليط صلب من المواد النباتية المجمدة الميتة والتربة تسمى التربة الصقيعية. تكيفت النباتات والحياة البرية في هذه المنطقة الأحيائية مع مجموعة محفوفة بالمخاطر من الظروف البيئية التي تتغير الآن بسبب تغير المناخ.

ألاسكا - الولاية الأمريكية الواقعة في أقصى شمال الولايات المتحدة والوحيدة التي تضم التندرا القطبية الشمالية - ارتفعت احترارها بمقدار ضعف متوسط ​​المعدل القومي للولايات المتحدة على مدار الخمسين عامًا الماضية. ارتفع متوسط ​​درجة الحرارة بمقدار 3.4 درجة فهرنهايت في ذلك الوقت ، وارتفعت درجات الحرارة في الشتاء بنحو ضعف ذلك: 6.3 درجة فهرنهايت في المتوسط. يتوقع العلماء ارتفاع درجات الحرارة مرة أخرى على الأقل بحلول عام 2050.

قد تبدو درجات الحرارة المتزايدة في التندرا متواضعة ، خاصة بالنسبة للمنطقة الأحيائية بمتوسط ​​درجة حرارة من 10 إلى 20 درجة فهرنهايت. لكنهم تسببوا في الواقع في تغيير كبير في التربة الصقيعية في التندرا. تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى تأخير التجمد السنوي ، وتؤدي الفترات الدافئة الأطول إلى ذوبان الجليد السرمدي للتندرا. يتيح ذلك لنباتات مثل الشجيرات أن تترسخ جذورها شمالًا في التندرا ، ويسمح للحيوانات التي لم تتكيف مع ظروف التندرا القاسية بالهجرة شمالًا. هذه التغيرات البيئية تهدد سكان التندرا مثل الثعلب القطبي.

من خلال تجميد المواد النباتية المتحللة في التربة دائمة التجمد كل شتاء ، عملت التندرا تاريخيًا كـ "بالوعة الكربون": مكان يزيل غازات الدفيئة من الغلاف الجوي ويخزنها. يمكن أن تصل التربة الصقيعية المعبأة إلى أعماق تصل إلى 450 مترًا (1476 قدمًا). يتوقع علماء المناخ أن يؤدي ذوبان الجليد الدائم إلى إطلاق غازات الاحتباس الحراري المخزنة مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان في الغلاف الجوي. تقوم الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) بمراقبة التربة الصقيعية لتحديد الغازات المتسربة. أظهرت العينات المأخوذة من Innoko Wilderness في ألاسكا في عام 2012 انبعاثات غاز الميثان مثل تلك المتولدة في المدن الكبيرة ؛ من المحتمل أن تتسبب انبعاثات الدفيئة هذه في حدوث حلقة تغذية مرتدة إيجابية وتسريع تغير المناخ.

يشك البعض في وجود تغير المناخ ، فضلاً عن النظرية القائلة بأن ارتفاع درجات الحرارة ناتج عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من الأنشطة البشرية مثل حرق الوقود الأحفوري. ومع ذلك ، أبلغ اتحاد العلماء المهتمين عن "إجماع علمي ساحق" على أن تغير المناخ يحدث ، وأنه ناجم عن الأنشطة البشرية. يعد ارتفاع درجة حرارة التندرا في القطب الشمالي أحد الأمثلة على هذه العملية في العمل.