يتم اكتساب التكيف في الطبيعة من خلال التطور وينقل نوعًا من المزايا التي تساعد نوعًا ما على تمرير مادته الجينية إلى جيل آخر. عادة ما يأخذ أحد ثلاثة أشكال: هيكلية أو فسيولوجية أو سلوكية.
التكيفات الهيكلية
التكيف الهيكلي هو تغيير يتضمن جانبًا ماديًا للكائن الحي. غالبًا ما يرتبط التغيير المادي بتغيير في البيئة المادية للكائن الحي. على سبيل المثال ، قد يؤدي تحول النظام البيئي فجأة إلى غابات إلى تطور الحيوانات التي تعيش هناك منصات الشفط أو مخالب التسلق ، والتي من شأنها أن تنقل ميزة مميزة على الأنواع التي لم تفعل ذلك يتغيرون. تشمل الأمثلة الأخرى للتغييرات الهيكلية تطوير أجنحة للطيران ، أو زعانف للسباحة ، أو أرجل قوية للقفز.
التكيفات السلوكية
التكيف السلوكي هو تغيير يؤثر على طريقة عمل الكائن الحي بشكل طبيعي. يمكن أن يحدث هذا النوع من التكيف بسبب تغيير في البيئة المحيطة أو تصرفات أنواع أخرى. على سبيل المثال ، قد تبدأ الحيوانات المفترسة في الصيد في مجموعات - مما يمنحها ميزة تطورية على الصيادين الفرديين. بالإضافة إلى التغييرات في الاستراتيجية المفترسة ، تشمل أمثلة التكيفات السلوكية تغييرات في الأنماط الاجتماعية وطرق الاتصال وعادات التغذية واستراتيجية الإنجاب.
التكيف الفسيولوجي
تشبه التكيفات الفسيولوجية التكيفات الهيكلية بمعنى أنها تنطوي على تغيير مادي في النوع. ومع ذلك ، لا تظهر التكيفات الفسيولوجية دائمًا في مظهر الكائن الحي. قد يكون الدافع وراء هذا النوع من التكيف إما تغيير في البيئة أو سلوك نوع آخر. على سبيل المثال ، قد تتكيف الأنواع التي تعيش في الماء والتي تصبح فجأة أكثر حمضية عن طريق التحول ببطء في كيمياء جسمها. تشمل الأمثلة الأخرى للتكيفات الفسيولوجية تطوير ذكاء أكبر وتحسين الحواس.
كل خاصية ليست تكيفًا
إن تبني نظرية التطور وفكرة التكيف بالكامل قد يجعلك تبدأ في رؤية كل سمة من سمات الكائن الحي على أنها تكيف. ومع ذلك ، فإن العديد من سمات الكائنات الحية لم تتطور كطريقة لتمرير المواد الجينية بشكل أفضل. قد تكون بعض الخصائص مجرد صدفة تاريخية. قد تكون الخصائص الأخرى نتيجة ثانوية للتكيف الحقيقي. على سبيل المثال ، ينتج اللون الأحمر للدم عن العملية الكيميائية التي ينطوي عليها الدم - فاللون بحد ذاته ليس تكيفًا. قد تكون بعض الخصائص ، مثل التذييل البشري ، تكيفات قديمة ، ولا تزال معلقة على نقطة فائدتها.
