أسلاف القنفذ

القنافذ هي ثدييات أعضاء في عائلة Erinaceidae. إنها من بين أكثر الثدييات بدائية التي لا تزال على قيد الحياة ، ولم تظهر تغيرًا طفيفًا خلال الخمسة عشر مليون سنة الماضية من خلال دراسة الحفريات ، اكتشف العلماء بعض أسلاف القنفذ البدائي ، بما في ذلك Litolestes و Leipsanolestes و Oncocherus و Cedrocherus و Deinogalerix. ساعد التحليل الكيميائي والمقارنة التشريحية للعظام الأحفورية على ربط هذه الحيوانات البدائية للقنافذ الحديثة ، لكن بعض عاداتهم وميزاتهم لا تزال لغزا علم.

Litolestes هو أقدم سلف معروف للقنافذ في العصر الحديث. عاشت خلال العصر الباليوسيني ، من 65.5 إلى 56 مليون سنة مضت. Leipsanolestes هو جنس آخر من نفس الفترة ، يتغذى بشكل رئيسي على الحشرات. تضمن كلا الجنسين حيوانات ذات أحجام مماثلة للقنافذ الحية. تم العثور على حفريات هذه الثدييات البدائية في مونتانا ووايومنغ.

تعود أحافير الحيوانات من جنس Oncocherus إلى العصر الباليوسيني المتأخر في غرب كندا ، منذ حوالي 55.8 إلى 58.7 مليون سنة. يشترك Oncorechus في بعض الخصائص مع أفراد بدائيين آخرين من عائلة Erinaceidae: الضواحك العلوية والسفلية المتضخمة. ومع ذلك ، فإن الجنس لديه ضواحك أكبر ، بالمقارنة مع حفريات Litolestes. كان Oncocherus مستوطنًا في العصر الحديث أمريكا الشمالية.

بالإضافة إلى Litolestes و Leipsanolestes ، فإن الحيوانات من جنس Cedrocherus تعيش أيضًا في أمريكا الشمالية في العصر الباليوسيني ، ولكن من المحتمل أن يكون لديها أسنان أصغر. لقد وجد العلماء نوعين متميزين: Cedrocherus ryani و Cedrocherus aceratus. مجموعة الأحافير التي تمثل هذه الأنواع محدودة للغاية ، ما يكفي فقط لتمييز الجنس عن Litolestes و Leipsanolestes.

Deinogalerix ، من اليونانية القديمة لـ "القنفذ الرهيب" ، كان حيوانًا مستوطنًا عاش في إيطاليا الحديثة خلال العصر الميوسيني المتأخر ، منذ 11.6 إلى 5.3 مليون سنة. على عكس القنافذ الحية ، فإن deinogalerix كان له شعر وليس أشواك تغطي جسمه. كان طول Deinogalerix من 1 إلى 2 قدم ، وله ذيل طويل وخطم. كأعضاء بدائية أخرى من Erinaceidae ، كانت تتغذى على الحشرات.