النتح هو عملية بيولوجية أساسية للدورة التي ينتقل بها الماء من الغلاف الجوي إلى الأرض والعودة إلى الغلاف الجوي. يتم تضمين العملية الكاملة لحركة الماء عبر النبات في تعريف النتح ، ولكن هذا المصطلح يشير بشكل أكثر تحديدًا إلى الخطوة الأخيرة التي تطلق فيها أنسجة الأوراق الماء السائل في الغلاف الجوي على شكل ماء بخار. تتمتع النباتات بقدرة محدودة على تنظيم حركة المياه ، ولكن العوامل البيئية لها تأثير كبير على النتح.
تمتص النباتات النامية مياه التربة من خلال جذورها ، وتنقلها إلى أعلى من خلال سيقانها ، وتطلقها كبخار ماء في الهواء المحيط من خلال مسام أوراق مجهرية تسمى الثغور. النتح ضروري للحياة النباتية لأنه يسمح للمعادن والسكر الذائب في هذا الماء المتحرك بالوصول إلى جميع أجزاء النبات. يمكن للأوراق فقط إجراء عملية التمثيل الضوئي ، وهي العملية التي تصنع بها النباتات الطعام من ضوء الشمس ، متى الثغور مفتوحة وبالتالي تسمح لثاني أكسيد الكربون ، وهو ضروري لعملية التمثيل الضوئي ، بالدخول إلى ورقة الشجر. عندما لا يتوفر ضوء لعملية التمثيل الضوئي ، عادة ما يتم إغلاق الثغور للحفاظ على الرطوبة. هذا يعني أنه في ظل ظروف النمو الطبيعية ، يحدث النتح بشكل أساسي خلال النهار.
النتح أمر حيوي لنمو النبات ، لكن النتح المفرط يمكن أن يكون ضارًا. خلال فترات الجفاف ، على سبيل المثال ، يمكن أن يؤدي النتح إلى إصابة النبات إذا أطلقت الأوراق رطوبة أكثر مما تستطيع الجذور امتصاصه. يؤدي الجفاف وغيره من الظروف البيئية المجهدة إلى إطلاق النباتات لهرمون يسبب انسداد الثغور ؛ هذا يقلل من معدل فقدان الرطوبة ويحمي النبات من الجفاف. لكن هذا مجرد حل مؤقت لأن النتح ضروري للحياة: لا يمكن للنباتات أن تستمر التمثيل الضوئي عندما يتم إغلاق ثغورهم ، ويؤدي انخفاض النتح إلى تقليل نقل العناصر الغذائية.
العامل البيئي الأساسي هو الرطوبة النسبية للهواء المحيط بالنبات. تقيس الرطوبة النسبية كمية بخار الماء في الهواء كنسبة مئوية من الحد الأقصى لكمية بخار الماء التي يمكن للهواء أن يحتفظ بها عند درجة حرارته الحالية. الفرق بين الرطوبة النسبية للورقة - والتي تقترب من 100 في المائة في ظل ظروف النمو العادية - وتحدد الرطوبة النسبية للهواء قوة القوة التي تدفع بخار الماء من الورقة إلى هواء. وبالتالي ، يكون النتح أبطأ أثناء الطقس الرطب وأسرع أثناء الطقس الجاف.
تؤثر درجة الحرارة المحيطة بشكل مباشر وغير مباشر على معدل نتح النبات. يتضمن الإجراء غير المباشر تأثير درجة الحرارة على الرطوبة: يمكن للهواء الدافئ أن يحتفظ برطوبة أكثر من الهواء البارد. إذا كان جسم الهواء يحتوي على كمية معينة من الرطوبة ثم تزداد درجة حرارة نفس الهواء ، فإن كمية الرطوبة تظل كما هي ولكن سعة الرطوبة تزداد - بمعنى آخر ، تنخفض الرطوبة النسبية ، مما يؤدي إلى ارتفاع النتح معدلات. للحرارة تأثير مباشر لأن الأوراق تستخدم النتح لتبريد نفسها ، تمامًا كما يبرد جسم الإنسان نفسه عن طريق إفراز الرطوبة على الجلد. مع ارتفاع درجة الحرارة المحيطة ، تحاول الأوراق الحفاظ على درجات الحرارة الداخلية المناسبة عن طريق زيادة كمية الرطوبة التي تتبخر عبر الثغور.