كيف تؤثر إعادة التدوير على تلوث الهواء؟

إعادة التدوير في الولايات المتحدة هي تجارة كبيرة ، على الرغم من أن القمامة أكبر. تقول وكالة حماية البيئة إن الأمريكيين في عام 2011 أنتجوا 250 مليون طن من النفايات. قامت الدولة بإعادة تدوير أو تحويل 34.7 في المائة من القمامة إلى سماد ، أي ما يعادل 87 مليون طن تقريبًا. يفيد ذلك الماء والأرض والهواء بعدة طرق.

كلما زاد عدد المواد التي يعيد الأمريكيون تدويرها ، قل ما يذهب إلى مكبات النفايات. هذه ميزة إضافية لجودة الهواء ، والتي تقول دراسة أجرتها جامعة نورث كارولينا عام 2011 إنها أسوأ فيما يتعلق بمدافن النفايات. ووجدت الدراسة أن المنطقة المحيطة بمطمر نفايات في مقاطعة أورانج بولاية نورث كارولاينا تحتوي على مستويات أعلى من غازات كبريتيد الهيدروجين. تنبعث رائحة كريهة من الغاز ، وقد تشير إلى أن أبخرة أخرى تتسرب أيضًا من الأرض. أفاد سكان حول المكب عن المزيد من مشاكل الجهاز التنفسي وتهيج العين والأنف والحنجرة عند وجود الغاز.

تعمل إعادة التدوير أيضًا على تحسين جودة الهواء عن طريق تقليل الطلب على الطاقة. يتطلب جمع ومعالجة وشحن المواد المعاد تدويرها للمستخدمين الصناعيين طاقة أقل من التعدين ، تكرير ومعالجة وشحن المواد الخام ، وفقًا لقسم البيئة في ولاية بنسلفانيا حماية. هذه صفقة جيدة لأنه كلما زادت القوة التي تستخدمها الولايات المتحدة ، زاد الوقود الأحفوري الذي تحرقه. كلما زاد استخدام الوقود الأحفوري ، زادت صناعة الملوثات التي تضخها في الغلاف الجوي.

كما أن تقليل الحاجة إلى الطاقة ومعالجة المواد الخام يقلل أيضًا من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. في عام 2005 ، تقول إدارة الحماية البيئية في بنسلفانيا ، إن إعادة التدوير قللت من غازات الاحتباس الحراري بما يعادل 9 ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون. يحدث الانخفاض لأن إعادة التدوير تقلل الحاجة إلى حرق الوقود الأحفوري مثل البنزين والديزل والفحم. تعمل إعادة التدوير أيضًا على تقليل الانبعاثات من المحارق وتبطئ قطع الأشجار - ويمكن للأشجار الحية أن تمتص ثاني أكسيد الكربون.

هناك حالات قد تؤثر فيها إعادة التدوير على جودة الهواء إلى الأسوأ. في هيوستن في عام 2013 ، على سبيل المثال ، وجدت المدينة أن عمليات إعادة تدوير المعادن أطلقت الدخان في المنطقة المجاورة ، بما في ذلك المواد الكيميائية المسببة للسرطان. يؤدي لحام وقطع المعدن إلى إطلاق مركبات معدنية في الهواء ، وهو أمر لم يفكر فيه المنظمون البيئيون من قبل. يمكن أن تشمل آثار التلوث المعدني ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان في المنطقة المحيطة. وقالت المدينة إنها ستعمل مع القائمين بإعادة التدوير لتقليل تعرض المدينة للمواد الكيميائية.