كيف تحمي طيور البطريق نفسها من الأعداء؟

من جزر غالاباغوس إلى القارة القطبية الجنوبية ، تواجه طيور البطريق تهديدات من الطيور المفترسة والثدييات البحرية وأسماك القرش. تخلق طيور البطريق في المستعمرات الكبيرة دفاعًا هائلاً ضد هذه الحيوانات المفترسة بأعدادها الهائلة ، كما تفعل مهاراتهم في السباحة والتي تشمل القدرة على المناورة تحت الماء ، والخروج السريع من البحر والسباحة سرعات. يمكن لبطريق الجنتو ، على سبيل المثال ، السباحة لمسافة تصل إلى 22 ميلاً في الساعة.

الأنواع السبعة عشر من طيور البطريق لا تزال موجودة بشكل حصري تقريبًا في نصف الكرة الجنوبي الساحلي ، مع نطاقات تشمل أنتاركتيكا وأمريكا الجنوبية وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا. الاستثناء هو بطريق غالاباغوس ، وهو النوع الوحيد الذي يعيش شمال خط الاستواء. بغض النظر عن الموقع الجغرافي ، فإن ميل معظم طيور البطريق للعيش في مستعمرات كبيرة يوفر الحماية للأعداد الهائلة ضد الأعداء في الجو وعلى الأرض وتحت الأمواج ، وذلك فقط من خلال تحذير طيور البطريق الأخرى من وجود عدو في الجوار. كما أن الالتحام معًا يثني عن الابتعاد عن المستعمرة ويحرم الحيوانات المفترسة مما يمكن أن يكون وجبة سهلة لولا ذلك.

يعد التلوين المميز بالأبيض والأسود لطيور البطريق نوعًا من التمويه يسمى التظليل العكسي ، والذي يساعد طيور البطريق على الاختباء من الحيوانات المفترسة ومطاردة الفريسة. يتكون التظليل المتنافر الذي لوحظ في طيور البطريق عمومًا من ريش أسود موزع فوقها رؤوس وظهور وزعانف لمساعدتهم على الاندماج مع ظلام المحيط عند النظر إليهم من في الاعلى. مع الجوانب السفلية البيضاء وتحت البطن ، تمتزج طيور البطريق مع سطح المحيط اللامع عند رؤيتها من الأسفل.

اعتمادًا على الموقع الجغرافي ، تواجه طيور البطريق على الأرض عمومًا خطر الافتراس من قبل الكلاب البرية والقطط الوحشية والفئران والطيور المفترسة مثل القطبية الشمالية والطيور الجارحة. على الرغم من أن طيور البطريق تمشي ببطء باستخدام مضرب مميز ولا يمكنها الطيران بعيدًا عن الخطر ، إلا أنها تستطيع الانزلاق على بطونها - التزحلق - للفرار من أعدائها. عندما تكون على حافة المحيط ، فإن التزحلق على الجليد يسمح لطيور البطريق بالهروب السريع إلى الماء ، حيث يمكنهم المناورة بشكل أفضل. توفر قدرة طيور البطريق على العيش في بيئات باردة غير مضيافة لها الحماية من الحيوانات المفترسة. تتجنب طيور البطريق الإمبراطور المفترسات البرية عن طريق التكاثر الداخلي في القارة القطبية الجنوبية ، وهي بيئة معادية جدًا لأي مفترسات أرضية. تطورت تكيفاتهم الجسدية والسلوكية مع البرد على وجه التحديد لهذا السبب.

تقضي طيور البطريق معظم حياتها في الماء وتتعرض لمجموعة متنوعة من الحيوانات المفترسة البحرية ، بما في ذلك أسماك القرش والثدييات البحرية الكبيرة مثل حيتان الأوركا وفقمات النمر. إن طيور البطريق هي تقنية يمكن أن تستخدمها طيور البطريق للقفز من الماء بسرعة عالية. عندما تكون قريبة من الأرض ، يمكن أن تسمح هذه التقنية للبطريق بالهروب من المفترس البحري والعودة إلى سلامة المستعمرة. بالإضافة إلى ذلك ، على الرغم من أن بعض طيور البطريق يمكنها تحقيق سرعات تصل إلى 22 ميلًا في الساعة ، إلا أن الحيوانات المفترسة البحرية مثل حيتان الأوركا تكون أسرع. للتعويض ، تستخدم طيور البطريق لفات حادة ومتعرجة للتغلب على هذه الحيوانات الأكبر حجمًا والأقل رشاقة.