ما هي أثر الحفريات؟

تقدم الأحافير لمحات رائعة عن تاريخ الحياة على الأرض. في حين أن أحافير الديناصورات العملاقة مثل T. rex و Apatosaurus قد يسيطران على أعين الناس ، كما أن الحفريات الأصغر مثل البكتيريا الزرقاء وثلاثية الفصوص تقدم رؤى رائعة عن العالم القديم. ومع ذلك ، لا تزال الحفريات نادرة ، وبعض التلميحات الأكثر إثارة حول عادات الحياة الماضية تأتي من حفريات أثرية.

TL ؛ DR (طويل جدًا ؛ لم أقرأ)

تتبع الحفريات هي مؤشرات لأنشطة وسلوكيات الحياة الماضية. من أمثلة الحفريات الأثرية المسارات والمسارات ، والجسور ، والجحور ، وحصوص المعدة ، و coprolites.

تعطي الحفريات الأثرية لمحات عن سلوك الحيوانات وكيف كانت أنشطتها ، بما في ذلك ما أكلته. اسم آخر للحفريات الأثرية هو ichnofossils ، من الكلمة اليونانية "ikhnos" ، والتي تعني المسار أو التتبع.

يمكن وضع معظم الحفريات الأثرية في ثلاث فئات عامة: المسارات والممرات ، والجحور والحفر ، و gastroliths و coprolites. يساعد كل نوع من هذه الأنواع من الحفريات الأثرية في فك رموز أنشطة الحياة الماضية.

​المسارات والممرات:نزهة بسيطة على طول الشاطئ تظهر للمراقب المريض بعضًا من الحياة في المنطقة. قد تُظهر المسارات في الرمال المسارات ثلاثية الأصابع الأمامية التي تشير إلى وجود الطائر. يشير مسار آثار الأقدام السريعة المتتالية التي يفصلها خط إلى أن سحلية تسحب ذيلها أثناء سيرها ، وتشير وخزات الدبوس الصغيرة المتوازية والمستديرة إلى وجود حشرة انزلاقية. في معظم الأحيان يتم غسل هذه العلامات أو إزالتها في غضون فترة زمنية قصيرة جدًا. لكن ، في بعض الأحيان يتم دفن هذه العلامات وحفظها في الصخور وتتصلب في النهاية. يميل الطين والطمي والرمل الناعم إلى الاحتفاظ بأشكال آثار أقدام الزوار ومساراتهم لفترة كافية ليتم دفنها واكتشافها.

تعد المسارات والممرات مفيدة بشكل خاص في فهم كيفية تحرك الحيوانات. تشير المسافة بين خطوات الأقدام إلى طول خطوة الحيوان. يعطي الجمع بين طول الخطوة وأي تلاعب يشير إلى الجري تلميحات حول حجم الكائن الحي.

​الجحور والأقواس:تحفر العديد من الحيوانات في الركيزة. تعد ديدان الأرض والبطلينوس وأسود النمل في الوقت الحاضر مجرد ثلاثة أمثلة حديثة. تترك هذه الأنشطة أنماطًا يمكن التعرف عليها في الرواسب. عندما تظهر هذه الأنماط نفسها في الصخور القديمة ، فإنها تشير إلى سلوكيات مماثلة. في كثير من الحالات ، تحللت بقايا الحيوان الفعلي أو استهلكتها كائنات حية معاصرة ، ولكن تبقى آثار الجحور.

تشير القصاصات في الخشب أو مواد أخرى مثل الأصداف أو العظام إلى وجود حشرة أو دودة أو نشاط طفيلي آخر. في السجل الأحفوري ، نادرًا ما تترك الحيوانات ذات الأجسام الناعمة أو ذات الهياكل الخارجية الهشة أو الهياكل الداخلية الأحافير. ومع ذلك ، عندما يرى علماء الأحافير (العلماء الذين يدرسون الأحافير) ثقوبًا في الخشب المتحجر ، فإنهم يعرفون ذلك من المرجح أن الحشرات عاشت أيضًا في نفس الوقت والمكان مثل الخشب ، حتى لو لم تكن هناك أحافير حشرية وجدت.

​حصوات المعدة و Coprolites:تساعد حصوات المعدة و coprolites في تفسير عادات الأكل للمخلوقات القديمة. تترجم حصوات المعدة إلى "حصوات المعدة" وتوجد في معدة أو حوصلات الطيور والعديد من الزواحف وبعض الثدييات. في الطيور ، تساعد الحجارة في طحن طعام الطيور. في التماسيح ، قد تساعد الحجارة في طحن الطعام أو تكسيره. في الفقمة والحيتان ، قد تكون الأحجار مجرد أثر جانبي لعادات أكلها ، حيث يتم ابتلاعها عن طريق الخطأ. تم تطبيق تفسيرات مماثلة عندما تم العثور على حصوات المعدة داخل أقفاص صدرية للديناصورات المتحجرة.

Coprolites هي براز متحجر. بعبارة أخرى ، أنبوب متحجر. لكن لا داعي للقلق ، فالرائحة تختفي في عملية التحجر. على أي حال ، تحتوي الكوبروليت على بقايا وجبة حيوان غير مهضومة. يكشف فحص coprolites عما يأكله الحيوان وأيضًا أدلة على معدل الهضم والبكتيريا في أمعائه. على سبيل المثال ، العظام الموجودة في T. لم يُظهر ريكس كوبروليت فقط ما أكله آكلة اللحوم مؤخرًا ، ولكن أيضًا تم تمييز العظام ولكن لم يتم تدميرها بواسطة أحماض المعدة ، مما يشير إلى رحلة سريعة عبر T. الجهاز الهضمي ريكس.

​حفريات أثرية أخرى:نادرًا ما تُرى ، لكنها رائعة بنفس القدر من الدلائل على الحياة الماضية ، تشمل بصمات الجلد والفراء والريش.

تحافظ الحفريات الأثرية على لحظة نشاط الحيوان ، وبالتالي تشير إلى موطن الحيوان. على سبيل المثال ، تظهر حفريات الجحور في الحجر الطيني أن الحيوان عاش في بيئة موحلة. يتراكم الطين في الماء الذي لا يزال قائماً ، مثل البرك أو البحيرات أو البحيرات أو قاع المحيط. لذلك ، كان الحيوان المختبئ مائيًا ويفضل الماء الراكد.

غالبًا ما تظهر حفريات الآثار منفصلة عن الكائن الحي الذي صنعها. لذلك فإن معرفة الكائن الحي ونشاطه الذي تسبب في تتبع الحفرية أمر صعب وأحيانًا مستحيل. بالإضافة إلى ذلك ، هناك أحداث طبيعية تخلق أنماطًا متشابهة ولكن لا يصنعها كائن حي. هذه الحقائق تجعل دراسة الحفريات صعبة بشكل خاص.

تم تطوير نظامين مختلفين لتصنيف الحفريات الأثرية. يستخدم مخطط واحد لتعريف الأحافير الأثرية ، وهو النظام الأخلاقي ، مؤشرات السلوك. الرسم البياني الآخر لتعريف الأحافير الأثرية ، النظام الطوبونوميكي ، يبحث في علاقة الحفريات الأثرية بالرواسب التي تم العثور عليها فيها.