كيف تكيفت نبات القطن للبقاء على قيد الحياة؟

يتعرض نبات القطن ، مثل جميع الأنواع داخل النظام البيئي ، لضغط مستمر للتكيف مع التغيرات البيئية. وعلى مدى ملايين السنين من التطور الطبيعي ، تمكن القطن من التكيف مع مجموعة من الظروف ، من المناطق الاستوائية الرطبة في أمريكا الجنوبية إلى شبه الصحاري القاحلة في المناطق شبه الاستوائية. اليوم ، يتم مساعدة هذا التكيف مع التكنولوجيا الحيوية.

تقدم الطبيعة العديد من المتغيرات الفيزيائية ، ولذلك يجب أن تتفاعل النباتات مع الحرارة والبرودة والجفاف والملوحة والآفات عن طريق تغيير نفسها للبقاء على قيد الحياة. تؤثر درجة الحرارة والرطوبة والظروف المادية أيضًا على مدى جودة نمو شتلة القطن. حتى لو زرعت في البيئة المناسبة ، فإن ظروف التربة بسبب هطول الأمطار أو درجات الحرارة المنخفضة يمكن أن تتسبب في نمو الشتلات ببطء أو عدم نموها على الإطلاق.

يعتبر نبات القطن فريدًا بين المحاصيل لأنه نبات معمر تم تربيته ليكون بمثابة نبات سنوي. تنمو معظم نباتات القطن البرية في المناطق شبه الاستوائية ، ولكنها تزرع الآن في المناخات المعتدلة ، بما في ذلك الأرجنتين وأستراليا وكوريا الشمالية وشمال غرب الصين وشمال القوقاز وبلغاريا ورومانيا وإيطاليا و إسبانيا. في جميع أنحاء العالم ، يُزرع "القطن الأمريكي طويل التيلة" أو قطن المرتفعات على 90 بالمائة من الأرض.

يزرع قطن بلاد الشام وقطن الشجر الآسيوي منذ فترة طويلة في إفريقيا وآسيا وقد طور بشكل طبيعي سمات قيمة ، بما في ذلك مقاومة الأمراض والجفاف وامتصاص الآفات الحشرية. تتجه لوزهم إلى الأسفل ، مما يمنع الألياف من التبلل أثناء هطول الأمطار الغزيرة. في عام 1906 ، كان هناك المئات من أصناف القطن المزروعة في الولايات المتحدة ، ولكن القليل منها فقط قاوم ذبول الفطر والفوزاريوز ، تاركًا قطن المرتفعات باعتباره الأكثر استخدامًا اليوم.

كانت سوسة لوز القطن ، التي ليست موطنها الأصلي في الولايات المتحدة ، قد دمرت القطن في جزء كبير من حزام القطن الأمريكي بعد أن تم اكتشافه لأول مرة في عام 1892. نشأت السوسة في أمريكا الوسطى حيث كانت تتغذى على القطن الأصلي وتكيفت مع الأقطان المستأنسة في عصور ما قبل كولومبوس. يحدث الضرر الذي يلحق بالقطن عندما تضع أنثى سوسة اللوز بيضها وتبدأ اليرقات في التغذية. وفقًا للجمعية الملكية للكيمياء ، فإن نبات القطن "ينتج بيتا ميرين كرادع للتغذية ولكن اللوز يستخدم السوسة هذا المركب كمواد أولية للتخليق الحيوي للجرانديزول ، والذي يعمل كتجميع فرمون. "

تستخدم بعض شركات التكنولوجيا الحيوية بكتيريا التربة bacillus thuringiensis (Bt) ، لإنتاج جين Bt- توكسين لتلتصق بالقطن. يأكل السم في أمعاء الآفات مثل سوسة اللوز ويقتلها. ولكن خلال فصول الصيف الحارة والجافة الأخيرة في الجنوب ، لم يتمكن القطن Bt من إنتاج ما يكفي من السموم وفشل في درء ديدان اللوز الوردية ، وهي آفة قطن شائعة.