هنري (المعروف أيضًا باسم هاري) كان هيس جيولوجيًا ولد عام 1906. عمل أستاذاً في جامعة برينستون ، وكان في المحمية البحرية خلال الحرب العالمية الثانية وساعد في تطوير برنامج الفضاء الأمريكي. في حين أن هنري هيس لم يخترع أي أجهزة ، إلا أنه معروف بإبداع نظرية الصفائح التكتونية.
تُعرف الصفائح التكتونية أيضًا بانتشار قاع البحر. في عام 1953 ، تم اكتشاف الصدع العالمي العظيم تحت المحيطات. الصدع العالمي العظيم هو واد بركاني يقع على طول التلال الجبلية في قاع البحر. افترض هيس أن الغازات الساخنة والصهارة التي ظهرت من الصدع العالمي العظيم دفعت قاع المحيط بعيدًا عن الصدع ، مما تسبب في انتشار الأرض. بدلا من كتلة واحدة كبيرة ، كانت الأرض في شكل لوحات. عندما انتشرت هذه الصفائح بعيدًا عن الصدع ، حيث اصطدمت بصفيحة أخرى ، شكلت التلال والجبال. وحيث انفصلت الصفائح ، شكلوا خنادق. وهذا يفسر أيضًا سبب ظهور بعض أجزاء قاع المحيط أصغر سناً من الأجزاء الأخرى ، نظرًا لأنها تعرضت حديثًا عندما انفصلت الصفائح.