إيجابيات وسلبيات محطات الطاقة النووية

المخاوف بشأن الاحتباس الحرارى وقد أدى الارتفاع الحاد في أسعار النفط إلى تجديد الاهتمام العالمي بالطاقة النووية ومعه تجدد المخاوف بشأن السلامة النووية. كصناعة تجارية متنامية ، كانت الطاقة النووية تحتضر في الولايات المتحدة منذ السبعينيات. ومع ذلك ، فإن 15 في المائة من كهرباء العالم تأتي من الطاقة النووية. تجلب الطاقة النووية مزيجًا من نقاط القوة والضعف.

يتم توليد الطاقة النووية داخل مصنع يسمى مفاعل. مصدر الطاقة هو الحرارة الناتجة عن تفاعل سلسلة الانشطار النووي المتحكم فيه ، إما من اليورانيوم أو البلوتونيوم. يتضمن هذا التفاعل عنصرًا ، مثل اليورانيوم أو البلوتونيوم ، يضربه نيوترون وينقسم. ينتج عن انشطار هذه الذرات الكبيرة تكوين ذرات جديدة أصغر كمنتجات ثانوية وإشعاع والمزيد من النيوترونات. تسرع هذه النيوترونات وتضرب ذرات يورانيوم / بلوتونيوم أخرى ، مما يؤدي إلى تفاعل متسلسل. يتم التحكم في التفاعل المتسلسل بواسطة وسيطات نيوترونية ، والتي تختلف حسب تصميم المفاعل. يمكن أن يكون هذا أي شيء من قضبان الجرافيت إلى المياه البسيطة. بمجرد إطلاق الحرارة ، ينتج المفاعل النووي الكهرباء بنفس الطريقة تمامًا مثل أي محطة طاقة حرارية أخرى. تعمل الحرارة على تحويل الماء إلى بخار ، ويستخدم البخار لإدارة ريش التوربين الذي يدير المولد.

إن وقوع حادث نووي أدى إلى فقدان السيطرة على تفاعل سلسلة الانشطار سيكون شديد الخطورة. يكمن الخطر في أن الحرارة الناتجة ستفوق قدرة مبرد المفاعل على التأقلم ، مما قد يسمح للتفاعل النووي بالانتشار في البرية. قد يتسبب هذا في فشل النظام مما قد يؤدي إلى إطلاق النشاط الإشعاعي في البيئة. في حالة الفشل الشديد ، ستكون النتيجة حدوث انهيار نووي ، حيث يكون رد الفعل النووي تحترق المادة أو تذوب في طريقها من خلال وعاء الاحتواء إلى الأرض ثم في الماء الطاولة. سيؤدي هذا إلى إلقاء سحابة ضخمة من البخار المشع والحطام في الغلاف الجوي. الحوادث من هذا النوع لديها القدرة على إطلاق نشاط إشعاعي فوق منطقة شاسعة. قد يؤدي وقوع حادث صغير يتم احتواؤه جيدًا إلى تلويث محطة الطاقة ، في حين قد يؤدي وقوع حادث كبير إلى انتشار التداعيات في جميع أنحاء العالم في حين أن الطاقة النووية أصبحت أكثر أمانًا بشكل تدريجي مع إدخال تصميمات وتقنيات مفاعلات جديدة ، فإنها لا تزال تحمل في طياتها خطرًا لا يوجد مصدر آخر للطاقة.

الوقود النووي مشتق من اليورانيوم والبلوتونيوم. يتوفر اليورانيوم بكميات وفيرة في الولايات المتحدة ، ويتم إنشاء البلوتونيوم على شكل نتيجة ثانوية لعملية الانشطار النووي (في الواقع ، تعمل تصميمات المفاعل المولّد على زيادة البلوتونيوم إلى الحد الأقصى إنتاج). وبالتالي ، فإن استبدال محطات الطاقة التي تعمل بحرق النفط بمحطة طاقة نووية سيساعد في تحقيق الاستقلال في مجال الطاقة. في الواقع ، تحصل فرنسا على أكثر من 75 في المائة من احتياجاتها من الكهرباء من الطاقة النووية على وجه التحديد بسبب سياسة استقلال الطاقة الوطنية.

وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية ، عند أخذ جميع التكاليف في الاعتبار ، فإن تكلفة الطاقة النووية تقدر بـ 59.30 دولارًا لكل ميغاواط / ساعة. هذا مكلف بالمقارنة مع وسائل أخرى لتوليد الكهرباء. على سبيل المثال ، تبلغ طاقة الرياح النظيفة 55.60 دولارًا أمريكيًا / ميجاوات ساعة ؛ الفحم 53.10 دولار / ميغاواط ساعة ؛ والغاز الطبيعي 52.50 دولار / ميغاواط ساعة.

الطاقة النووية لا تنطوي على حرق الوقود الأحفوري ، وبالتالي لا تسهم بأي شكل من الأشكال في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. في هذا الصدد ، فهي نظيفة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الحرارية الأرضية والطاقة المائية.

الوقود المستهلك من محطة الطاقة النووية مشع وشديد السمية. كما أنها تشكل مخاطر أمنية ، حيث يمكن للإرهابي الذي حصل على كمية كبيرة من النفايات النووية بناء ما يسمى بـ "القنبلة القذرة" بهدف نشر مواد مشعة على مساحة كبيرة منطقة. من المحتمل أن يؤدي وقوع حادث أو هجوم يتضمن نفايات مشعة إلى تلويث منطقة محلية بحتة.