يبلغ متوسط معدل إعادة التدوير للمجتمعات الأمريكية حوالي 34 بالمائة ، مما يترك 164 مليون طن من القمامة ليتم دفنها في مدافن النفايات أو حرقها دون استعادة الطاقة. وبينما تتنوع خيارات إدارة النفايات من حيث الملاءمة والقدرة على تحمل التكاليف وحماية البيئة والتوافر المحلي ، فإن تقييمات دورة الحياة قد وفرت معلومات تتعلق بفوائد كل منها. تكشف مراجعة بعض استراتيجيات إدارة النفايات المتاحة في الولايات المتحدة عن أسباب لا تعد ولا تحصى تجعل إعادة التدوير أكثر فائدة من دفن النفايات أو الحرق.
إعادة التدوير تحافظ على الموارد الطبيعية
يعد وضع جريدة أو زجاجة ماء بلاستيكية في سلة إعادة التدوير بدلاً من سلة القمامة الخطوة الأولى في حلقة إعادة التدوير. يقلل هذا الاختيار البسيط من كمية النفايات المرسلة إلى مدافن النفايات والمحارق ويسمح لهذه المواد بالدخول مرة أخرى في عملية التصنيع. يحافظ إنتاج منتجات جديدة بمواد معاد تدويرها على الموارد الطبيعية مثل الأخشاب والمياه والمعادن. في الواقع ، حتى إعادة تدوير طن واحد من الورق يوفر 17 شجرة وأكثر من 26000 لتر (7000 جالون) من الماء.
إعادة التدوير تقلل من تلوث الهواء
أحد الاهتمامات الرئيسية المتعلقة بدفن النفايات وحرقها هو احتمال تلوث الهواء. تنتج النفايات المطمورة غاز الميثان ، ويمكن أن يطلق الحرق معادن ثقيلة ومواد كيميائية سامة في الهواء. على العكس من ذلك ، يمكن أن تقلل إعادة التدوير تلوث الهواء إلى حد كبير. على سبيل المثال ، يؤدي تصنيع الزجاج من المواد المعاد تدويرها إلى تقليل تلوث الهواء بنسبة 20 بالمائة واستخدام المواد المعاد تدويرها يمكن للألمنيوم والورق تقليل تلوث الهواء بنسبة 95 في المائة مقارنة بإنتاج هذه المنتجات من البكر مواد.
إعادة التدوير تحافظ على الطاقة
يستغرق تصنيع علبة الألمنيوم من مواد معاد تدويرها طاقة أقل بنسبة 95 في المائة من إنتاج نفس العلبة من مواد عذراء. وبينما يمكن استعادة بعض الطاقة من غاز الميثان المنبعث من مدافن القمامة أو من خلال النفايات حرق ، فهو أقل بكثير من كمية الطاقة التي يتم توفيرها من خلال التصنيع مع إعادة التدوير مواد. لا يزال هذا صحيحًا حتى بعد حساب استخدام الطاقة أثناء التجميع والمعالجة والنقل إلى أسواق الاستخدام النهائي للمواد المعاد تدويرها.
إعادة التدوير تخلق الوظائف
•••كومستوك / كومستوك / جيتي إيماجيس
وفقًا للتقرير الوطني "وظائف أكثر ، تلوث أقل" ، فإن تحقيق معدل إعادة تدوير وطني بنسبة 75 في المائة في الولايات المتحدة بحلول عام 2030 سيؤدي إلى 1.5 مليون وظيفة إضافية. تم التوصل إلى هذه التقديرات من خلال البحث في عدد الوظائف المطلوبة لإكمال عملية إعادة التدوير مقارنة بالتخلص (الدفن أو الحرق) من نفس النفايات. تشير النتائج إلى أن التخلص من النفايات يولد أقل عدد من الوظائف لكل طن من النفايات عند 0.1 وظيفة لكل 1000 طن من النفايات ، بينما تولد إعادة التدوير وظيفتين لكل 1000 طن.