السدود والقنوات السومرية القديمة

شكلت القنوات والسدود أساس ري الأراضي والسيطرة على الفيضانات في سومر القديمة. تقع في الروافد الدنيا لنهري دجلة والفرات في جنوب بلاد ما بين النهرين ، جنوب العراق اليوم ، وهي منطقة شحيحة الأمطار ولكنها فيضانات كبيرة في أواخر الشتاء والربيع. من حوالي 3500 قبل الميلاد. وعلى مدى الألفي عام التاليين ، كان السومريون رائدين في التحكم في تدفق المياه وتطوير الزراعة التي من شأنها إطعام سكان أكثر من 20 ولاية مدينة. ومع ذلك ، تم إعاقة هذه العملية عن طريق زيادة تركيزات الملح في التربة.

بدت سهول بلاد ما بين النهرين الجنوبية حيث عاش السومريون مسطحة ولكن مثل اليوم ، شكلت مشهدًا متغيرًا. في أواخر الشتاء والربيع ، أدى ذوبان الثلوج في الجبال إلى الشمال والشرق إلى حدوث فيضانات كارثية التي حملت كميات هائلة من الطمي والرواسب الأخرى على مدى أكثر من 1800 كيلومتر (1118 ميل) إلى جنوب. انحرفت فروع نهري دجلة والفرات السفليين واندمجت - متفاغرة - فوق السهول ، مما أدى إلى تغيير نمط السدود النهرية ، والسلاحف - الجزر المقوسة ، وحقول الكثبان الرملية والمستنقعات التي تحولت مع التالي فيضان. خلال الفترة المتبقية من العام ، كانت التربة قاسية وجافة بفعل الشمس وتآكلت بفعل الرياح.

السدود الطبيعية عبارة عن سدود تم إنشاؤها بواسطة رواسب الأنهار المترسبة مثل فيضانات النهر. إنها هياكل غير متناظرة ذات جدران عمودية تقريبًا مجاورة للنهر بينما تتجه نحو الأرض على طول منحدر لطيف. كان عرض ليفي خلال الفترة السومرية أكثر من كيلومتر واحد (.62 ميل). يمكن أن تتراوح مستويات الأنهار بين 4 و 6 أمتار (13 إلى 19.7 قدمًا) أثناء الفيضانات. يمكن أن ترتفع قمة السد حتى 10 أمتار (32.8 قدمًا) فوق السهول المحيطة. بنى السومريون السدود عن طريق إنشاء أساسات من القصب المشرب بالقار ، وتسرّب النفط الخام على السطح المشمس بالشمس في المنطقة. تم وضع الطوب اللبن المخبوز ، المرتبط أيضًا بالبيتومين ، فوق الأساسات. لم يؤد هذا إلى زيادة ارتفاع ضفاف الأنهار فحسب ، بل أدى أيضًا إلى حمايتها من التعرية بفعل التيارات المائية. خلال فترات الجفاف ، أنشأ السومريون نظام صرف بسيطًا عن طريق رفع المياه في الدلاء فوق السدود والأراضي المزروعة المروية. كما أحدثوا ثقوبًا في جدران السدود الصلبة والجافة ، مما سمح للمياه بالتدفق وري المحاصيل في الحقول المجاورة.

في البداية ، اعتمد السومريون على شبكة قنوات نهرية طبيعية متفاغرة لإمدادهم بالمياه. بدأوا في حفر القنوات والقنوات المغذية الاصطناعية بين الألفية الثالثة والثانية قبل الميلاد ، مستفيدين من تقلبات الأنهار. هذه هي التحولات في مجاري المياه الناتجة عن الكسور الطبيعية في جدران السدود ، أو جزء ضعيف من جدار السدود الناجم عن ثقوب تصريف من صنع الإنسان. تسببت هذه العملية في انقسام مجرى المياه إلى قسمين. فرع النهر الجديد إما نحت مسارًا جديدًا تمامًا أو تعرج وانضم مجددًا إلى القناة الأصلية. حفر السومريون القنوات على طول مجاري المياه الجديدة هذه وحفروا قنوات تغذية أصغر. استخدموا التربة المحفورة والحطام لبناء المزيد من السدود. يمكن أن يصل عرض القنوات إلى 16 مترًا (52.5 قدمًا). تم التحكم في تدفق المياه من قبل المنظمين - السدود وبوابات السدود - التي أقيمت عند نقاط بين جدران السدود المقواة بشكل خاص. واجه المزارعون السومريون معركة مستمرة في تجريف القنوات الخالية من الطمي المترسب.

بسبب ذوبان الجليد ، احتوت مياه نهري دجلة والفرات دائمًا على تركيزات عالية من الأملاح الذائبة. على مدى آلاف السنين ، تتراكم هذه الأملاح في المياه الجوفية وتتلف إلى السطح من خلال عمل الشعيرات الدموية في جذور النباتات. كما خلفت التجاوزات البحرية خلال العصور الجيولوجية تراكمات ملح أصغر في الصخور الموجودة أسفل التربة. تم نفخ مزيد من الملح في السهول السومرية بواسطة رياح الخليج الفارسي. كان هطول الأمطار ، ولا يزال ، غير كافٍ لغسل المياه الجوفية بينما يؤدي زيادة الري إلى تفاقم الملوحة. شكل الملح المبخر قشرة بيضاء على سطح الحقول وجدران السدود. تتمثل الطرق الحديثة للتحكم في تراكمات الملح في الحفر وصولاً إلى منسوب المياه الجوفية وشطف المياه الجوفية. لم يكن لدى السومريين هذه التكنولوجيا واضطروا إلى ترك الحقول دون إراحة لسنوات متناوبة ، أو التخلي عنها مع السدود والقنوات المجاورة.