ما الغازات التي تلوث الكوكب؟

طالما سيطر البشر على النار ، فقد أطلقوا ملوثات الهواء في الغلاف الجوي. ولكن قبل الثورة الصناعية ، لم يكن هناك ما يكفي من الغاز من النشاط البشري ليكون له تأثير كبير على الكوكب بأسره. اليوم ، ومع ذلك ، فإن المصانع ومحطات الطاقة والمركبات والآلات الأخرى تحرق الوقود الأحفوري في جميع أنحاء العالم الذي يطلق كميات هائلة من المواد الضارة في الهواء. في المناطق التي أصبح فيها التلوث مركزًا ، دمرت الغابات بسبب الأمطار الحمضية ، ويعاني العديد من السكان من مشاكل تنفسية مزمنة ويموت الناس قبل الأوان بسبب تلوث الهواء.

يتم إنتاج أكاسيد الكبريت خلال العديد من العمليات الصناعية بما في ذلك تلك التي تنطوي على احتراق الوقود المحتوي على الكبريت ، مثل ديزل. تساهم محطات توليد الطاقة في إنتاج ثاني أكسيد الكبريت. يحتوي وقود الديزل ، الذي يشغل معظم شحنات البضائع في العالم ، على كميات كبيرة من الكبريت الذي يتم إطلاقه عند استهلاك الوقود. في محاولة لتقليل انبعاثات الكبريت ، تم تصنيف معظم وقود الديزل المنتج اليوم على أنه ديزل منخفض الكبريت للغاية. تساهم أكاسيد الكبريت في الغلاف الجوي في هطول الأمطار الحمضية وبكميات كبيرة يمكن أن تسبب مشاكل في الجهاز التنفسي.

مثل أكاسيد الكبريت ، يتم إنتاج أكاسيد النيتروجين في المقام الأول عن طريق عمليات الاحتراق إما في المصانع أو في كثير من الأحيان عن طريق المركبات. تخلق التركيزات العالية من أكاسيد النيتروجين ضبابًا بنيًا محمرًا من الضباب الدخاني الذي يمكن رؤيته فوق المناطق الحضرية الكبيرة. تتفاعل أكاسيد النيتروجين أيضًا مع المركبات العضوية المتطايرة عند تعرضها لأشعة الشمس والحرارة لتكوين الأوزون ، وهو غاز ضار آخر بتركيزات كبيرة. في المناطق التي ترتفع فيها مستويات أكسيد النيتروجين ، قد تحدث مشاكل في الجهاز التنفسي مثل الربو وقد تحدث الوفاة نتيجة لذلك.

أول أكسيد الكربون هو غاز سام عديم الرائحة ينتج عن الاحتراق. نظرًا لأنه يمكن أن يقتل بصمت ، فغالبًا ما تحتوي المنازل على كاشفات أول أكسيد الكربون. يمكن أن يؤدي استنشاق أول أكسيد الكربون إلى الموت ويمكن أن يحدث بسبب تشغيل محرك السيارة في مرآب مغلق ، على سبيل المثال. يمكن أن يدخل أول أكسيد الكربون إلى مجرى الدم البشري ويؤثر على توصيل الأكسجين في جميع أنحاء الجسم. ثاني أكسيد الكربون هو أيضًا غاز ولكن ليس له نفس التأثيرات مثل أول أكسيد الكربون. يُعرف ثاني أكسيد الكربون على نطاق واسع بأنه يعمل كغاز دفيئة ويمكن أن يساهم أيضًا في هطول الأمطار الحمضية.

الأوزون ، المكون من ثلاث ذرات أكسجين مرتبطة ببعضها البعض ، يوجد في مكانين على الأرض. الأول مرتفع في الغلاف الجوي حيث يحمي السطح من أشعة الشمس فوق البنفسجية. والثاني على مستوى الأرض حيث يشكل خطرا على الصحة. يتكون الأوزون من أكاسيد النيتروجين وهو مكون رئيسي من الضباب الدخاني الذي عادة ما يظل باقيا حول المدن ، بشكل أساسي خلال أشهر الصيف الدافئة. مثل الملوثات الأخرى ، يؤثر الأوزون على الجهاز التنفسي للإنسان ، ولكنه قد يمنع أيضًا نمو النباتات الحساسة ، والتي بدورها تؤثر على بقية السلسلة الغذائية ودورة الكربون.