صناعي التلوث يمكن أن تخفض درجة الحموضة في هطول الأمطار ، مما يخلق أمطارًا حمضية يمكن لهذا النوع من الترسيب الحمضي أن يقتل بعض الكائنات الحية ، مثل الأشجار والأسماك ، والنظم البيئية المدمرة.
في حين أن تأثيرات المطر الحمضي على البشر ليست مأساوية للغاية ، إلا أنها يمكن أن تسبب مشاكل صحية بشكل غير مباشر ، لا سيما مشاكل الرئة. انخفض المطر الحمضي منذ أواخر السبعينيات في أمريكا الشمالية ، حيث أدت اللوائح الأمريكية الأكثر صرامة إلى تحسين جودة الهواء.
أمطار حمضية
جميع مياه الأمطار لها حمضية قليلاً مستوى الأس الهيدروجيني بسبب المستويات المحيطة لثاني أكسيد الكربون في الهواء. ومع ذلك ، يمكن لبعض الملوثات الصناعية أن تقلل من درجة الحموضة بشكل مفرط ، مما يجعلها تشكل خطراً على البيئة. ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين ، على سبيل المثال ، يمكن أن يكون لها تأثير كبير على درجة حموضة مياه الأمطار.
تؤدي الأمطار الملوثة بهذه المركبات إلى تغيير درجة الحموضة في الماء والتربة ، مما يجعلها أكثر حمضية. تكيفت بعض الأشجار والأسماك مع مستويات معينة من الأس الهيدروجيني ويمكن أن تقتلها التغيرات في الأس الهيدروجيني ، تاركة أجزاء من الغابات والبحيرات والأنهار خالية من الحياة.
التأثير المباشر للأمطار الحمضية على البشر
بينما يميل الحمض إلى تذكر صورة المواد الكيميائية المسببة للتآكل التي تذوب المعادن والمواد الأخرى ، فإن الترسيب الحمضي ليس له تأثيرات مباشرة على صحة الإنسان. لا يحتوي المطر الحمضي على درجة حموضة حمضية كافية لحرق جلد الإنسان.
وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية ، "السباحة في بحيرة حمضية أو المشي في بركة حمضية لم يعد يضر الناس أكثر من السباحة أو المشي في المياه النظيفة. "في حين أن المطر الحمضي لا يمكن أن يحرق بشرتك ، فإنه يرتبط بالعديد من الآثار الصحية غير المباشرة.
التأثيرات غير المباشرة للأمطار الحمضية
كل شيء متصل بجودة الهواء. في حين أن المطر الحمضي لا يمكن أن يؤذي البشر بشكل مباشر ، فإن ثاني أكسيد الكبريت الذي يسببه يمكن أن يسبب مشاكل صحية على وجه التحديد ، يمكن لجزيئات ثاني أكسيد الكبريت الموجودة في الهواء أن تحفز مشاكل الرئة المزمنة ، مثل الربو والتهاب الشعب الهوائية.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن أكاسيد النيتروجين التي تخلق أمطارًا حمضية تعزز تكوين الأوزون على مستوى الأرض. في حين الأوزون عالياً فوق الأرض يساعد على منع الأشعة فوق البنفسجية ، والأوزون على مستوى الأرض يشجع مشاكل الرئة الشديدة مثل الالتهاب الرئوي المزمن وانتفاخ الرئة.
عندما تهطل الأمطار الحمضية في الأماكن الواقعة على ارتفاعات عالية ، تؤدي الأمطار الحمضية إلى ضباب حمضي كثيف يتدلى منخفضًا ، مما يؤثر على الرؤية ويسبب تهيجًا للعينين والأنف. يؤثر الضباب الحمضي أيضًا على الأشجار والنباتات ويتسبب في تحول أوراقها إلى اللون البني والذبول.
بصرف النظر عن تأثيرات الأمطار الحمضية على جودة الهواء ، تؤثر الأمطار الحمضية أيضًا بشكل كبير على التوازن البيئي. يمكن أن يؤدي سقوط الأمطار الحمضية مباشرة على الأشجار والمحاصيل إلى الإضرار بها. الجريان السطحي من المطر الحمضي يرشح المعادن مثل الألومنيوم من التربة ، وبالتالي يقلل من درجة الحموضة ويجعل التربة حمضية. التربة الحمضية ضارة بنمو المحاصيل وتؤدي إلى إتلاف المحاصيل.
عندما يتدفق الجريان السطحي الحمضي إلى البحيرات والأنهار والبحار ، فإنه يخل بتوازنها النظم البيئية المائية ويسبب إصابة أو حتى موت الكائنات المائية. يؤثر عدم التوازن في النظم البيئية المائية تأثيراً سلبياً على صناعة صيد الأسماك.
النجاحات البيئية
من بعض النواحي ، يعد الحد من الأمطار الحمضية في الولايات المتحدة أحد أكبر نجاحات السياسة البيئية. منذ السبعينيات ، خفضت قوانين مختلفة انبعاث ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين من محطات توليد الطاقة ، بما في ذلك قانون الهواء النظيف لعام 1970 واتفاقية جودة الهواء بين كندا والولايات المتحدة 1991.
أطول محطة مراقبة مستمرة لكيمياء المطر في أمريكا الشمالية ، Hubbard Brook Experimental Forrest في نيو هامبشاير ، وجد أن تركيز أيون الهيدروجين (pH) انخفض بنسبة 60 في المائة تقريبًا منذ الستينيات.
تقدر وكالة حماية البيئة (EPA) أن الانخفاض في انبعاثات الأمطار الحمضية قد وفر 50 مليار دولار من تكاليف الرعاية الصحية. على الرغم من الصورة الإيجابية العامة ، لا تزال بعض المناطق في نيو إنجلاند تتعافى.