التفاعل الكيميائي بين الأشعة فوق البنفسجية الشمسية والجو الملوث بالهيدروكربونات وأكاسيد النيتروجين يسبب الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي. هذا شائع بشكل خاص من عوادم السيارات. يمكن أن يحدث الضباب الدخاني أثناء النهار والليل ، ولكن الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي يحدث فقط في وجود ضوء الشمس. يعد الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي مشكلة منتشرة في جميع أنحاء العالم مع زيادة ملوثات الهواء.
يحدث الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي عندما تتفاعل أكاسيد النيتروجين والمركبات العضوية المتطايرة معًا في وجود ضوء الشمس كعامل مساعد وتشكل الأوزون عند مستويات أقل. تأتي أكاسيد النيتروجين من عوادم السيارات ، وتأتي المركبات العضوية المتطايرة من العديد من المواد الكيميائية ، مثل الطلاء وعوامل التنظيف. آثار الضباب الدخاني على صحة الإنسان والبيئة خطيرة وضارة. يمكن للمواد الكيميائية السامة المتكونة في الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي أن تهيج الممرات الأنفية والعينين. يمكن أن تتفاقم مشاكل التنفس بسبب التعرض الطويل لظروف الضباب الدخاني. بعض السموم الناتجة عن التفاعلات الكيميائية في الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي هي مواد مسرطنة. يمكن أن تسبب الطبيعة الحمضية للضباب الدخاني أيضًا أضرارًا بيئية وتدهورًا هيكليًا في المساكن.
المدن ذات الجغرافيا التي لا تسمح بالتشتت الملائم للانبعاثات عن طريق الرياح وتساعد الدخان على محاصرة الظروف الجوية القاسية تعاني من الضباب الدخاني في الصيف. تعمل وفرة ضوء الشمس ودرجات الحرارة المرتفعة خلال فصل الصيف على تسريع التفاعلات الكيميائية في الغلاف الجوي ، والتي تختلط بالرطوبة وتنتج ضبابًا دخانيًا كثيفًا. في بعض الأحيان ، تؤدي انعكاسات درجات الحرارة على ارتفاعات أعلى إلى تكوين الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي الصيفي عن طريق حبس طبقة رطبة من الهواء أسفل طبقة من الهواء الدافئ ، والتي تحافظ على الملوثات. تعتبر المدن الساحلية التي تحيط بها التلال أو الجبال من المرشحين الرئيسيين للضباب الدخاني في الصيف.
ينتج الضباب الدخاني الشتوي بشكل أساسي عن الاستخدام المفرط للوقود الأحفوري لتدفئة المنازل والمباني. يتشكل الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي في فصل الشتاء خلال الظروف الجوية القاسية ، خاصة خلال ذروة الشتاء. هذا لأنه خلال الظروف شديدة البرودة ، فإن سكان المدن التي لديها عدد كبير من تستخدم المنازل المدفأة بالموقد الفحم أو المواد القابلة للاحتراق الأخرى التي تولد كميات كبيرة من الدخان و الملوثات. تظهر ملوثات الهواء هذه في المستويات الأدنى في الغلاف الجوي. يحتفظ الهواء البارد والرطب بالانبعاثات لفترة أطول من خلال التفاعلات الكيميائية التي تحدث بمعدل أبطأ. المدن المحاصرة بالارتفاعات العالية المحيطة ، والتي تشهد تساقط ثلوج كثيفة ، تواجه الضباب الدخاني بانتظام.
