تأثير الدفيئة والتركيب الضوئي

يحدث تأثير الاحتباس الحراري بشكل طبيعي. ومع ذلك ، فإن النشاط البشري يكثف العملية ، حيث تمتص الأرض بعض الطاقة من الشمس في غلافها الجوي وتعكس الباقي باتجاه الفضاء. تعمل هذه الطاقة المحتبسة على تدفئة سطح الأرض. أدى إنتاج واستهلاك الوقود الأحفوري إلى زيادة غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي وساهم في ذلك الاحتباس الحرارى. يعتبر الحفاظ على الطاقة إحدى الطرق لإبطاء هذا الاتجاه الاحتراري ، وزراعة الأشجار طريقة أخرى.

•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images

على الرغم من أن وكالة حماية البيئة الأمريكية تشير إلى أن ثاني أكسيد الكربون هو أكثر الدفيئة وفرة الغازات الموجودة في الغلاف الجوي ، الغازات الأخرى مثل الميثان وأكسيد النيتروز تساهم أيضًا في ظاهرة الاحتباس الحراري. جميع غازات الدفيئة تحبس الحرارة في الغلاف الجوي ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة سطح الأرض. يعد حرق الوقود الأحفوري لإنتاج الطاقة هو المصدر الأساسي لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الولايات المتحدة.وتشمل أنواع الوقود الأحفوري الأكثر شيوعًا الفحم والغاز الطبيعي وزيت الوقود. يساهم إنتاج الطاقة والنقل والنشاط الصناعي بشكل كبير في انبعاث ثاني أكسيد الكربون وغازات الدفيئة الأخرى.

تقوم النباتات بتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى سكر وأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي. تمتص النباتات ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي أثناء عملية التمثيل الضوئي. يتم إطلاق كمية صغيرة من ثاني أكسيد الكربون أثناء تنفس الأوراق (تناول الأكسجين) ، ولكن يتم امتصاصها بسرعة أثناء عملية التمثيل الضوئي. لذلك ، يتم الاحتفاظ بمعظم ثاني أكسيد الكربون الممتص أثناء عملية التمثيل الضوئي بعيدًا عن الغلاف الجوي حتى يموت النبات.

في عام 2011 ، أجرت دائرة الغابات الأمريكية دراسة وجدت أن غابات الأرض تمتص ثلث ثاني أكسيد الكربون المنبعث من حرق الوقود الأحفوري كل عام. تخزن الأشجار والنباتات الأخرى الكربون وتقلل بشكل كبير من كمية ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. النباتات في المناطق الاستوائية لها التأثير الأكبر على تأثير الاحتباس الحراري. لأنها تحصل على ضوء الشمس أكثر من النباتات في المناطق المعتدلة وشبه القطبية ، فإنها تقوم بعملية التمثيل الضوئي أكثر.

عندما تموت النباتات ، يعود الكربون الذي تحتويه إلى دورة الكربون. ينتقل ثاني أكسيد الكربون دائمًا من الغلاف الجوي إلى التربة والمحيطات ويعود إلى الغلاف الجوي. تساهم الأنشطة البشرية مثل حرق الوقود الأحفوري في زيادة الكربون في هذه الدورة. تساهم إزالة الغابات ، التي تؤدي إلى تحلل الكثير من المواد النباتية ، في ظاهرة الاحتباس الحراري بطريقتين. يتم إطلاق الكربون الموجود في الأشجار المقطوعة مرة أخرى في دورة الكربون ، ولم تعد الأشجار قادرة على إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي من خلال عملية التمثيل الضوئي.