أهمية الغلاف الجوي للأرض

بدون الطبقة الواقية من الغازات التي تشكل الغلاف الجوي للأرض ، ستجعل الظروف القاسية للنظام الشمسي الكوكب قشرة قاحلة لا حياة لها مثل القمر. يحمي الغلاف الجوي للأرض سكان الكوكب ويحافظ عليهم من خلال توفير الدفء وامتصاص الأشعة الشمسية الضارة. بالإضافة إلى احتوائه على الأكسجين وثاني أكسيد الكربون ، اللذين تحتاجهما الكائنات الحية للبقاء على قيد الحياة ، يحبس الغلاف الجوي طاقة الشمس ويقي الكثير من مخاطر الفضاء.

من أهم الفوائد التي يوفرها الغلاف الجوي الحفاظ على درجة حرارة الأرض. على القمر ، الذي لا يحتوي على غلاف جوي وقائي ، يمكن أن تتراوح درجات الحرارة من 121 درجة مئوية في الشمس (250 درجة فهرنهايت) إلى سالب 157 درجة مئوية في الظل (سالب 250 درجة فهرنهايت). ولكن على الأرض ، تمتص الجزيئات الموجودة في الغلاف الجوي طاقة الشمس عند وصولها ، وتنشر هذا الدفء عبر الكوكب. تحبس الجزيئات أيضًا الطاقة المنعكسة من السطح ، مما يمنع الجانب الليلي من الكوكب من أن يصبح شديد البرودة.

يعمل الغلاف الجوي كدرع وقائي ضد الإشعاع والأشعة الكونية. تقصف الشمس النظام الشمسي بالأشعة فوق البنفسجية ، وبدون حماية ، يمكن أن يتسبب هذا الإشعاع في أضرار جسيمة للجلد والعينين. تحجب طبقة الأوزون المرتفعة في الغلاف الجوي للأرض الكثير من هذا الإشعاع من الوصول إلى السطح. تمتص الطبقات الكثيفة من الغازات الجزيئية أيضًا الأشعة الكونية وأشعة جاما والأشعة السينية ، مما يمنع هذه الجسيمات النشطة من اصطدام الكائنات الحية والتسبب في حدوث طفرات وأضرار جينية أخرى. حتى أثناء التوهج الشمسي ، والذي يمكن أن يزيد بشكل كبير من الناتج الضار للشمس ، فإن الغلاف الجوي قادر على منع معظم الآثار الضارة.

قد يبدو النظام الشمسي وكأنه مكان شاسع وفارغ ، لكنه في الواقع مليء بالحطام والجزيئات الصغيرة المتبقية من تكوين الكواكب أو الاصطدامات في حزام الكويكبات. وفقًا لوكالة ناسا ، يضرب أكثر من 100 طن من الحطام الفضائي الأرض كل يوم ، معظمها على شكل غبار وجزيئات صغيرة. عندما يواجهون الجزيئات التي تشكل الغلاف الجوي للأرض ، فإن الاحتكاك الناتج يدمرهم قبل وقت طويل من وصولهم إلى الأرض. حتى النيازك الأكبر يمكن أن تتفكك بسبب ضغوط عودة الغلاف الجوي ، مما يجعل حدوث نيزك كارثي نادر الحدوث بشكل لا يصدق. بدون الحماية المادية للغلاف الجوي ، سيكون سطح الأرض مشابهًا للقمر ، مثقوبًا بفوهات الصدمة.

يخدم الغلاف الجوي أيضًا غرضًا مهمًا كوسيط لحركة المياه. يتبخر البخار من المحيطات ، ويتكثف عندما يبرد ويسقط كمطر ، مما يوفر رطوبة تمنح الحياة للمناطق الجافة في القارات. وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي ، يحتوي الغلاف الجوي للأرض على ما يقرب من 12900 كيلومتر مكعب (3100 ميل مكعب) من المياه في أي وقت. بدون غلاف جوي ، سوف يغلي ببساطة في الفضاء ، أو يظل متجمدًا في جيوب تحت سطح الكوكب.