آثار الجفاف على الصحارى

تتكون الصحاري من أرض قاحلة للغاية ، ونباتات متفرقة ، وسقوط أمطار قليلة ، وحرارة شديدة. يجب أن يكون هطول الأمطار أقل من 10 بوصات سنويًا حتى يتم اعتبار المنطقة صحراء. على الرغم من أن الصحاري عادة ما تكون جافة جدًا ، إلا أنه لا يزال من الممكن حدوث الجفاف إذا انخفض هطول الأمطار عن المتوسطات الإقليمية. تمتلك الكائنات والنباتات الأصلية في الصحراء العديد من الدفاعات ضد البيئة ، لكن الجفاف الشديد سيؤثر على أكثر النباتات والحيوانات والحشرات والبشر مرونة. كل كائن حي يعتمد على الآخرين ، ونوع من تأثير الدومينو يمتد طوال الحياة الصحراوية عندما تصل ظروف الجفاف إلى ذروتها.

جميع الكائنات الصحراوية لديها شكل من أشكال الدفاع ضد الظروف القاسية. يمكن للبعض أن يختبئ تحت الأرض حيث تكون درجات الحرارة أكثر برودة ، بينما يدخل البعض الآخر في حالة نائمة عندما تصل درجات الحرارة إلى ذروتها. هذه الدفاعات فعالة ، لكن مواسم الجفاف الطويلة والجفاف ستؤثر بشدة عليها. تتكون الحيوانات في الغالب من الماء ، والجفاف خطر أكبر من الجوع. يمكن للكائنات الخاملة أن تبقى نائمة فقط لفترة من الزمن ، وتزدهر العديد من مصادر الغذاء مثل النباتات والحشرات فقط عندما يكون هناك رطوبة كافية للحفاظ عليها.

البدو هم ثقافة الناس الذين ليس لديهم منزل دائم. يجتاز البدو العديد من البيئات المختلفة ويمكن العثور عليهم في كل قارة. يتبع البدو عمومًا أنماط هجرة قطعان الحيوانات. يمكن للبشر والحيوانات الاستعداد والبقاء على قيد الحياة لفترات قليلة هطول الأمطار بشكل جيد ، لكن فترات الجفاف تعيق سفرهم بشدة. يمكن أن تتسبب ظروف الجفاف في حدوث رياح قوية وعواصف ترابية تؤدي إلى العمى. الغذاء والماء شحيحان خلال فترات الجفاف لتبدأ. بمجرد نفاد موارد المياه والغذاء ، تتعرض القطعان للخسائر وسيتبعها البدو قريبًا.

تمتلك النباتات في المناطق الصحراوية دفاعات مختلفة تمامًا مقارنة بالنباتات في الأراضي الرطبة أو الغابات. يحتوي بعضها على أنظمة جذرية عميقة جدًا يمكنها سحب الرطوبة من مناسيب المياه الجوفية. والبعض الآخر ، مثل الصبار ، ليس له أوراق ذات قشرة سميكة للاحتفاظ بالرطوبة في لبه. يؤثر الجفاف على النباتات الصحراوية ، ولكن ليس بشكل كبير مثل الحيوانات والبشر. النباتات الصغيرة هي الأكثر عرضة للخطر بسبب افتقارها لأنظمة الجذور الصلبة. يمكن أن تصاب بالجفاف أو تتمزق من الأرض بفعل الرياح والعواصف الترابية. العديد من النباتات الصغيرة هي مصادر غذاء طرية ، ويستهدفها تقريبًا كل كائن حي في الصحراء.

تميل الحشرات وغيرها من الزواحف المخيفة التي تعيش في الصحراء إلى أن يكون لها هيكل خارجي سميك للاحتفاظ بالرطوبة التي تشبه الصبار. يمكن للبعض أن يختبئ في النباتات الغنية بالرطوبة ويتغذى البعض الآخر على الحشرات أو الدم. يؤثر الجفاف على الحشرات ، لكن النسبة المئوية التي تموت منها بالكاد تؤثر على عامة السكان من الحشرات بسبب أعدادهم الهائلة. على العكس من ذلك ، يمكن أن تعاني النباتات من خسائر الحشرات إذا تم تلقيحها عن طريق الحشرات. قد تكافح الحيوانات التي تتغذى بكثافة على الحشرات للعثور على مصادر غذاء موثوقة. ستعاني الحشرات الطفيلية إذا تأثرت الحيوانات بشدة بالجفاف.