عند إنشاء ريشة الطقس ، يجب تخطيط التصميم للسماح بحرية الحركة حول المحور الرأسي. يجب أن تكون مساحة سطح التصميم غير متكافئة وغير متساوية ، مما يمكّن المساحة الأصغر من التحول إلى رياح. ومع ذلك ، يجب توزيع الوزن بالتساوي على جانبي محور الدوران للسماح لريشة الريح بالدوران بحرية. تشير النهاية الصغيرة إلى الاتجاه الذي تأتي منه الرياح ، والنهاية الأكبر تشير إلى اتجاه الريح. سيحتاج الفرد الذي يقوم بتركيب ريشة الرياح إلى محاذاة علامات الاتجاه مع الاتجاهات الجغرافية للشمال والجنوب والشرق والغرب. تسمح علامات الاتجاه للمراقبين بتحديد اتجاه الرياح بسهولة.
من أجل عرض اتجاه الرياح بدقة ، يجب وضع دوارات الطقس عالية بما يكفي لتجنب تداخل الرياح من الكائنات والمباني والأشجار الأخرى. هذا هو السبب في أنهم يجلسون عادة فوق أعمدة أو أبراج مثبتة على سطح مبنى في أعلى نقطة له. قد تتيح مراقبة أنماط الرياح وتغيير الاتجاهات للمراقبين إجراء تنبؤات بسيطة عند التفكير في مؤشرات الطقس الأخرى.
كانت تصميمات ريشة الرياح الأصلية من طراز Triton ولكنها تغيرت إلى ريشة رياح مع تحويل الإمبراطورية الرومانية إلى المسيحية. تشير حالة الطقس إلى سقوط القديس بطرس وتقترح على المتفرجين أن يكونوا يقظين. زينت مؤشرات الزينة بأطراف دوارات الطقس المبكر. ومع ذلك ، فقد ألغى استخدام التكنولوجيا الحديثة الحاجة إلى قراءة دوارات الطقس يدويًا ، وبالتالي تم تقليل النصائح إلى أسهم بسيطة بمرور الوقت. جاءت كلمة ريشة من كلمة أنجلو ساكسونية مبكرة ، fane ، وتعني العلم.
إذا لم يكن لريشة الطقس الحديثة موازنة الوزن اللازمة ، فلا يمكنها إظهار الاتجاه الحقيقي للرياح. لذلك ، فإن ريشة الرياح الحديثة ذات التصميم المتقن غالبًا ما تكون مجرد زخرفة معمارية.