الموارد المتجددة في الصحراء

تم تكثيف الضغط من أجل الطاقة المتجددة كوسيلة لمكافحة الاحتباس الحراري وضمان استقلال الطاقة عن منتجي النفط الأجانب. المنطقة الواعدة لهذا التطور هي الصحراء ، حيث يمكن الاستفادة من طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الحرارية الأرضية. ولا يوجد مكان آخر على كوكب الأرض يتم فيه السعي وراء هذه الموارد المتجددة الثلاثة في وقت واحد بخلاف كاليفورنيا صحراء Mojave حيث ، اعتبارًا من عام 2010 ، طلبات مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الحرارية الأرضية معلقة على 1.5 مليون فدان.

توجد بعض من أقسى أشعة الشمس في العالم في صحراء موهافي بكاليفورنيا ، حيث يغمرها طوفان مشاريع الطاقة الشمسية الكبيرة جارية بسبب قربها من المناطق الحضرية الكبيرة حيث توجد الطاقة بحاجة. يتم اقتراح معظم هذه المشاريع على أراضي المكتب الفيدرالي لإدارة الأراضي حيث توجد الوكالة استقبلت الطلبات التي تغطي أكثر من 300 ألف فدان لتطوير 34 طاقة حرارية شمسية كبيرة النباتات. في أكتوبر 2010 ، وافقت وزارة الداخلية على أول ثلاثة مشاريع كبيرة للطاقة الشمسية على الإطلاق على أرض فيدرالية. هنا قامت شركة Brightsource بوضع حجر الأساس على الحدود بين كاليفورنيا ونيفادا لإنشاء محطة Ivanpah للطاقة التي تبلغ مساحتها 3500 فدان ، وهي أكبر محطة للطاقة الشمسية الحرارية في العالم.

في أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية ذات الاستخدام المباشر ، يتم حفر بئر في خزان حرارة الأرض لتوفير تيار لتشغيل المولدات الكهربائية. بينما تنتشر الخزانات الحرارية الأرضية المناسبة للاستخدام المباشر في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة تمتلك الولايات وكاليفورنيا وهاواي ونيفادا ويوتا حاليًا محطات لتوليد الطاقة الحرارية الأرضية ، اعتبارًا من 2010. (انظر المرجع 4) في وادي إمبريال بجنوب كاليفورنيا ، على بعد 80 ميلاً شرق سان دييغو ، هناك ثلاثة مواقع للطاقة الحرارية الأرضية تشكل جزءًا من منطقة موارد الطاقة الحرارية الجوفية المعروفة ببحر سالتون (SSKGRA). يتم إنتاج حوالي 400 ميغاواط من الطاقة الحرارية الأرضية من خزان تحت الأرض للمياه الساخنة بالقرب من بحر سالتون. لا يزال يتعين استغلال 2000 ميغاواط إضافية من الطاقة و Cal Energy ، أكبر محطة للطاقة الحرارية الأرضية مشغل في إمبريال فالي ، يخطط لبناء مصنع إضافي بقدرة 50 ميغاواط كل عام في اليوم التالي عقد، عشر سنوات.

توجد جيوب تنتشر فيها الرياح العاتية المناسبة لتوربينات الرياح في صحراء موهافي. تقع أفضل مزرعة رياح معروفة في ممر سان جورجونيو بالقرب من بالم سبرينغز ، حيث يتم دفع الهواء عبر الممر بين جبال سان بيرنادينو وسان جاسينتو تخلق سرعات رياح تتراوح ما بين 15 إلى 20 ميلًا في المتوسط ساعة. يستضيف الموقع واحدة من أكبر ثلاث مزارع رياح في العالم ، اعتبارًا من عام 2010 ، مع أكثر من 4000 توربين رياح على مساحة 70 ميلًا مربعًا. لقد نفد الفضاء هناك وأصبح ممر تيهاتشابي ، على بعد 75 ميلاً شمال لوس أنجلوس ، هو النقطة الساخنة الحالية لطاقة الرياح. إنه هنا أكبر مشروع لطاقة الرياح في البلاد ، مركز ألتا لطاقة الرياح ، وسيعمل على تشغيل 290 توربينة منتشرة على مساحة 9000 فدان. بحلول عام 2015 ، من المتوقع بناء 300 توربين آخر.