تأتي الطاقة الكهربائية في نوعين: التيار المتردد (التيار المتردد) والتيار المستمر (التيار المباشر). بينما يتدفق التيار المستمر دائمًا في نفس الاتجاه ، ينتقل التيار المتردد من السالب إلى الموجب عدة مرات في الثانية. يتم تشغيل محركات التيار المتردد بواسطة تيار متردد. كلما كان اتجاه تبديل التيار أسرع ، زادت سرعة دوران المحرك. تقوم وحدة التحكم في التيار المتردد بتغيير تردد التيار للتحكم في سرعة المحرك.
عادة ما يتم تزويد أجهزة التحكم في المحركات بطاقة التيار المتردد. الطاقة التي تأتي إلى وحدة التحكم هي بتردد محدد. تقوم وحدة التحكم في المحرك أولاً بتحويل هذا التيار المتردد إلى تيار مستمر ، ثم يحول التيار المستمر إلى تيار متردد بالتردد الصحيح. يستخدم جهاز يسمى مقوم لتوليد تيار مستمر. يوجد داخل المعدل صمامات ثنائية تعمل مثل صمام أحادي الاتجاه. عندما يكون التيار المتردد في النصف السالب من طورته ، فإن الصمام الثنائي المتصل بسلك سالب يسمح له بالمرور بينما يوقفه الصمام الثنائي الآخر الموصول بسلك موجب. عندما يكون التيار المتردد في النصف الموجب من مرحلته ، يحدث العكس ويتدفق التيار المتناوب أسفل السلك الموجب. يتم تحويل كل التيار السالب إلى سلك واحد ويتم تحويل كل التيار الموجب إلى سلك آخر ، مما يجعل طاقة التيار المستمر.
الخطوة الأخيرة هي صنع طاقة التيار المتردد بالتردد الصحيح. تحتوي وحدة التحكم في المحرك على مفاتيح صغيرة عالية السرعة يتم تشغيلها وإيقاف تشغيلها آلاف المرات في الثانية. ينشئ كل مفتاح زيادة صغيرة أو نقصانًا في الجهد. معًا ، قاموا بإنشاء موجة خطوة - موجة تتخذ خطوات صغيرة جدًا لمحاكاة منحنى موجة التيار المتردد الحقيقية. تتشابه الموجة مع التيار المتردد الفعلي لتشغيل المحرك.