Ісаак Ньютон опублікував всебічну теорію гравітації в 1687 році. Хоча інші думали про це до нього, Ньютон був першим, хто створив теорію, яка застосовується до всіх великих і малих об'єктів, використовуючи математику, яка випередила свій час. Теорія Ньютона була успішною протягом сотень років - до тих пір, поки Ейнштейн не з’явився і не перевернув її.
Сер Ісаак Ньютон
Ісаак Ньютон народився в Англії в 1643 році. Юнаком він пішов до Трініті-коледжу в Кембриджі, поступивши спочатку студентом, а врешті залишившись студентом. У цей період він розробив перші версії своїх трьох законів руху, включаючи закон тяжіння. За час своєї кар'єри він також досяг значних успіхів у галузі оптики та розуміння відцентрової сили. Врешті-решт він став першим англійським вченим, якого за його роботи визнали лицарем.
Відкриття сили тяжіння
Популярна історія говорить, що Ньютон висловив теорію гравітації миттєво, коли яблуко впало з дерева і вдарило його по голові. Насправді Ньютон побачив яблуко, що падає з дерева, і це змусило його задуматися про таємничу силу, яка тягне предмети на землю. Він порівняв прямий шлях яблука із кривим шляхом вистріленого гарматного ядра. Він гадав, що станеться, якщо гарматне ядро піде все швидше і швидше, і зрозумів, що воно врешті-решт "впаде" навколо кривої Землі назавжди і ніколи не впаде на землю. Цей рух "назавжди падаючого" описує рух Місяця навколо Землі та Землі навколо Сонця.
Значення сили тяжіння
Гравітація тягне падаючі предмети на землю, але люди вже інтуїтивно знали, що щось подібне відбувається. Дійсно новаторським у законі гравітації було те, що він застосовувався до об’єктів будь-якого розміру, стверджуючи, що чим більша маса об’єкта, тим більше він залучає інші об’єкти. На момент відкриття Ньютона люди не дуже уявляли, як працюють орбіти супутників і планет. Нове відкриття багато про що пояснило, зокрема, чому обертаються навколо об'єкти не просто відлітають у космос.
До і після Ньютона
У 1589 р. Галілей проводив експерименти з гравітацією, наприклад, скидання куль з Пізанської вежі; він виявив, що вони вдаряються об землю одночасно, незважаючи на різну вагу. Праця Ньютона, 100 років потому, склала картину гравітації, достатньо хорошу, щоб проіснувати ще два століття. Однак, хоча теорія Ньютона описувала, як об’єкти приваблюють один одного, вона не пояснила, чому. У 1915 р. В теорії відносності Ейнштейна гравітація описувалась як час і простір викривлення маси. Він також описує спосіб, коли навіть світло вигинається, проходячи поблизу зірок та інших надзвичайно масивних об'єктів. Проте, незважаючи на це нещодавнє налаштування, оригінальна теорія Ньютона пояснює велику частину поведінки об'єктів у всьому Всесвіті.