Імпульс описує об’єкт, що рухається, і визначається добутком двох змінних: маси та швидкості. Маса - вага предмета - зазвичай вимірюється в кілограмах або грамах при проблемах з імпульсом. Швидкість - це міра відстані, пройденої за час, і, як правило, повідомляється в метрах за секунду. Вивчення можливих змін цих двох змінних визначає різні ефекти, які може мати імпульс на об’єкт, що рухається.
Маса та імпульс об’єкта безпосередньо пов’язані; із збільшенням маси імпульс матиме відповідний приріст, припускаючи постійну швидкість. Таким чином, об’єкт з подвійною масою іншого об’єкта - рухається з однаковою швидкістю та в одному напрямку - матиме подвійний імпульс.
Імпульс - це векторна величина, що означає, що напрямок об’єкта є важливим при розрахунку. Об'єкт може мати як вертикальну, так і горизонтальну швидкість. Отже, величина та напрямок швидкості повинні враховуватися при описі імпульсу об’єкта. Наприклад, об'єкт, вистрілений з гармати, матиме як вертикальну, так і горизонтальну швидкість, коли досягне найвищої точки. Обидва типи швидкості впливатимуть на імпульс об’єкта.
Прискорення - це зміна швидкості в часі. Отже, об’єкт, що прискорюється, має зростаючу швидкість і зростаючий імпульс. Об'єкт, що сповільнюється, має зменшувальну швидкість і з часом втратить імпульс. Об'єкт, що рухається з нульовим прискоренням, матиме постійну швидкість і, отже, матиме постійний імпульс.
Імпульс - консервативна властивість; тобто в закритій системі імпульс може передаватися від одного об’єкта до іншого. Таким чином, для двох об’єктів, що стикаються в замкнутій системі, імпульс, втрачений одним об’єктом, набирає інший об’єкт. Наприклад, два об'єкти з однаковою масою рухаються один до одного з різною швидкістю. При їх зіткненні об'єкт з більшою швидкістю і, отже, більшим імпульсом передаватиме більше енергії повільнішому об'єкту, ніж навпаки. Після зіткнення об'єкт із більш повільною початковою швидкістю буде віддалятися з більшою швидкістю та імпульсом, ніж об'єкт з більшою початковою швидкістю. Це збереження імпульсу є дуже важливим поняттям у фізиці.