Перетворювач - це пристрій, який сприймає вхідну енергію в одній формі і переводить її в іншу форму. Це слово може бути незнайомим, але приклади перетворювачів включають багато побутових предметів та пристроїв. Серед найбільш звичних прикладів - оратор. Електричні імпульси змушують динамік вібрувати і відскакувати всередину і назовні. Сам динамік є електромеханічним видом перетворювача. "Електро-" частина стосується входу, який є електричним. "Механічна" частина означає вихід, який є механічним, оскільки динамік - це конус, який вібрує і рухається. Ця вібрація та рух породжують хвилі тиску в повітрі, які ми називаємо звуковими хвилями.
Певним чином, наші вуха та мозок є перетворювачами, тому що вони приймають хвилі тиску і ніби зворотно змінюють те, що робив динамік. Вони перетворюють хвилі тиску в електричні мозкові імпульси, що дозволяють нам сприймати їх як звук.
Існує багато інших прикладів перетворювачів. Лампочка, за визначенням, є перетворювачем. Він приймає електричну енергію і перетворює її на світлову (і теплову) енергію. Зазвичай ми не ходимо, називаючи колонки та лампочки "перетворювачами".
Прикладом менш поширеного перетворювача може бути електричний водонагрівач без бака або на замовлення. Усередині водонагрівача в трубі, через яку проходить подача холодної води перед тим, як її нагріти, знаходиться невеликий пропелер або «крильчатка», як це можна назвати. Це робоче колесо обертається, але лише тоді, коли хтось у будинку вмикає гарячу воду. Всякий раз, коли у будинку немає крана з гарячою водою, який відкрито або ввімкнено, це маленьке робоче колесо нерухомо.
Щойно відкривається кран з гарячою водою, це робоче колесо швидко обертається. Сила струменя води через цю трубку змушує робоче колесо обертатися. Це спрацьовує датчик, який вмикає електричний струм. І це нагріває воду, коли вона протікає через нагрівальні елементи у водонагрівачі. Коли кран гарячої води закритий, крильчатка перестає обертатися, і це повідомляє датчику про відключення електричного струму. Маленький пристрій з робочим колесом і датчиком, який виконує цей трюк кожного разу, коли гаряча вода вмикається або вимикається, є датчиком. Його вхід механічний у вигляді проточної води. Його вихід є електричним у вигляді тепла.
Оскільки маленький пристрій у водонагрівачі не має звичного побутового назви, як-от «лампочка» або «динамік», його просто називають перетворювачем.