Інженери-електрики проектують та будують електричні схеми, встановлюють та обслуговують електропроводку, а також ремонтують пошкоджені електричні компоненти. Область електротехніки містить багато неологізмів та жаргонізмів, а також знайомі слова, вжиті в конкретному значенні.
Кількості та одиниці виміру
Усі інженерні дисципліни мають справу з фізичними величинами і використовують одиниці вимірювання цих величин. В електротехніці основними величинами є заряд, сила струму, напруга та опір. Вони вимірюються в кулонах, амперах, вольтах та омах відповідно. Заряд - це властивість бути електрично зарядженим. Струм - це потік електрично заряджених частинок. Напруга - це різниця потенціалів, спричинена двома ділянками різного заряду матеріалу. Опір описує опір матеріалу потоку струму.
Електричні прилади
На додаток до основних і звичних проводів, акумуляторів та лампочок; інженери-електрики використовують широкий спектр менш відомих електричних приладів. До них належать резистори, конденсатори, індуктори, діоди та транзистори. Резистори - це просто ділянки дроту з особливо відомими опорами. Конденсатори накопичують енергію в електричному полі. Індуктори накопичують енергію в магнітному полі. Діоди дозволяють струму текти лише в одному напрямку. Транзистори - це перемикачі з електронним управлінням, які забезпечують функціонування сучасних цифрових комп’ютерів.
Інструменти
Інструменти, спеціально використовувані інженерами-електриками, включають вольтметри, амперметри, паяльники та осцилографи. Вольтметри вимірюють напругу, також відому як різниця потенціалів, між двома точками електричного кола. Амперметри вимірюють витрату струму в ланцюзі. Паяльники використовуються для з’єднання електричних компонентів за допомогою розплавленого металу. Осцилографи використовуються для виявлення та відображення сигналів в електричних ланцюгах.
Формули
Існує ряд фундаментальних формул, що використовуються в електротехніці. Одним із них є Закон Ома. Це говорить, що для омічного провідника напруга між двома точками в провіднику дорівнює добутку струму та опору. Інший спосіб сказати це "V = IR". Інша важлива формула - "P = IV". Це означає, що електрична потужність дорівнює добутку струму та напруги.