Магнетизм та електрика передбачають притягання та відштовхування між зарядженими частинками та силами, що діють цими зарядами. Взаємодія між магнетизмом та електрикою називається електромагнетизмом. Рух магніту може виробляти електрику. Потік електрики може генерувати магнітне поле.
Магнітні поля та електричний струм
Магнетизм змушує стрілку компаса вказувати на північ, якщо вона не знаходиться в присутності іншого магнітного поля. У 1820 році Ганс Крістіан Ерстед зауважив, що стрілка компаса не вказувала на північ, коли він тримав її поблизу електричного струму, що протікав через дріт. Після подальших експериментів він дійшов висновку, що електричний струм в дроті створює магнітне поле.
Електромагніти
Електричний струм, що протікає через єдину петлю дроту, не створює дуже потужного магнітного поля. Котушка дроту, закручена багато разів, робить сильнішим магнітне поле. Розміщення залізного прутка всередині котушки дроту робить електромагніт, який у сотні разів міцніший, ніж сама котушка.
Електродвигуни
Коли електричний струм протікає через петлю або котушку дроту, розміщену між двома полюсами електромагніту, електромагніт надає магнітну силу на дріт і змушує його обертатися. Обертання дроту запускає двигун. У міру обертання дроту електричний струм змінює напрямок. Постійна зміна напрямку струму підтримує роботу двигуна.
Електромагнітне випромінювання
Разом магнітні поля та електричний струм створюють хвилі, які називаються електромагнітним випромінюванням. Одна частина хвилі несе сильне електричне поле, тоді як магнітне поле знаходиться в іншій частині хвилі. Коли електричний струм слабшає, він генерує магнітне поле. У міру ослаблення магнітного поля генерується електричне поле. Приклади електромагнітного випромінювання - видиме світло, радіохвилі та рентген.