Через те, як він кружляє сонце, Сатурн та його різнокольорові кільця завжди освітлені та доступні для перегляду. Якби ви жили на Сатурні, ви б не прожили багато років через те, скільки часу потрібно планеті, щоб обвести Сонце. Однак ваші дні пролітали б швидше завдяки вищій швидкості обертання Сатурна.
Літо на Сатурні
Сатурн, як і всі планети, переживає сезони через своє обертання навколо осі та зміну відстані від Сонця. Коли північний полюс планети під час своєї орбіти нахилений до сонця, північна півкуля переживає літо. Зима прибуває в північній півкулі, коли південний полюс Сатурна нахиляється до сонця. На відміну від земного, сезони Сатурна тривають більше семи років. Оскільки для того, щоб Сатурн обернувся навколо Сонця, потрібно майже 30 років, весняне та осіннє рівнодення відбуваються приблизно кожні 15 земних років.
Орбітальний вплив на кільця
Кільця Сатурна, видимі із Землі, виглядають по-різному залежно від положення планети на її орбіті. Під час половини орбіти планети сонце світить на південній стороні кілець Сатурна. Він світить на північній стороні кілець під час другої половини орбіти. Кільця охолоджуються, коли отримують менше енергії від сонця. Протягом п’яти років космічний корабель НАСА "Кассіні" спостерігав за зміною температури в кільцях у міру зміни сезонів Сатурна.
Таємниці швидкості віджиму
Визначити, як довго перебуває день на Сатурні, складніше, ніж підрахувати той, який є на Землі. Вічний хмарний покрив затуляє планету, яка, будучи газоподібною, не має поверхні. Вчені часто визначають період обертання тіла, аналізуючи його радіопередачі. У 2004 році космічний корабель "Кассіні" використовував цей метод, щоб визначити, що Сатурн обертався кожні 10 годин 45 хвилин. Однак, коли космічні апарати "Вояджер" проводили ті самі виміри на початку 80-х, вони обчислювали період обертання, який був приблизно на шість хвилин довшим. Вчені вважають, що сучасні теорії про обертання магнітних полів можуть бути помилковими.
Детальні орбітальні факти
Сатурн має злегка еліптичну орбіту і подорожує навколо Сонця в тому ж напрямку, в якому обертається Сонце. Його середня відстань від Сонця становить 1 426 666 000 кілометрів (621 371 192 миль), а для того, щоб планета обвела Сонце, потрібно 29,45 земних років. Під час своєї орбіти Сатурн рухається із середньою швидкістю 9 кілометрів (5,6 милі) в секунду. Найближчий підхід Сатурна до Землі - 1,2 мільярда кілометрів. Під час своєї орбіти планета проходить довжину 804 672 000 000 кілометрів (5565 900 000 миль).
