Класичним, яскравим об’єктом вечірнього західного неба є планета Венера. Однак може бути видно і ряд інших об’єктів. Чудова фотографія, зроблена за мільярди миль, виявляє крихітну крапку світла, яке сяє, як неймовірно тьмяна зірка. Ця пляма - Земля, як видно з космічного корабля "Вояджер-1", що знаходиться на відстані 6,4 мільярда кілометрів (4 мільярди миль) від нас. Планети "світяться", оскільки відбивають сонячне світло - саме так, як Венера яскраво світить на західному небі. Однак це світло, побачене навколо сутінків чи світанку, не завжди повинно бути Венерою. Можливо, це не інопланетний космічний корабель, але це може бути природний або створений людиною об’єкт, що виблискує на небі.
Таємниця за сяйвом
Перегляньте масштабну модель Сонячної системи, і ви побачите, що Меркурій і Венера обертаються ближче до Сонця, ніж Земля. Марс та інші планети обводять зірку на більшій відстані. Коли сонце, здається, "заходить" на заході, ви можете бачити, як сонячне світло відскакує від Венери, оскільки з вашої точки зору ця планета знаходиться поблизу сонця. Венера світить так яскраво, тому що у неї густі хмари, які відбивають більшу частину сонячних променів у космос.
Венера відсутня
Сяючи нетерплячим пошуковим передчуттям, ви кидаєтесь у сутінки, сподіваючись помітити Венеру після заходу сонця. Цього може не статися, оскільки планета з’являється до світанку в деякі часи, а після сутінків в інші. Розташування та зовнішній вигляд планети залежать від того, де в певний момент часу знаходяться Земля, Сонце та Венера. Такі веб-сайти, як EarthSky та Space.com, пропонують поточні щомісячні підказки, які дозволять вам знати, коли шукати вашу улюблену планету на заході (посилання у розділі Ресурси).
Конкуренти Венери
Інші планети, такі як Марс, Меркурій та Юпітер, світяться не так яскраво, як Венера, але люди все одно іноді помічають їх на західному небі. Юпітер може виглядати блискучим, ніж будь-яка зірка, після того, як зійде на сході та пробиватиме шлях на захід у міру просування ночі. За належних умов Марс може також світити приблизно на 10 градусів нижче Венери. 11 березня 2015 року Уран навіть опинився під Марсом. Уран був у 158 разів затемненішим за Марс.
Мерехтіння мерехтіння: найбільш очевидні джерела світла
Сонце та його планети перебувають у галактиці Чумацький Шлях - масивній колекції зірок, яка нараховує мільярди. Твої неозброєні очі можуть побачити кілька тисяч з них. Альдебаран, зірка в 35-40 разів більша за сонце, є 14-м за яскравістю на небі і може з’явитися на заході навколо заходу сонця. Зимове коло, кільце яскравих зірок, побачене в зимову ніч, сходить на сході і з часом з’являється на південному заході; права половина кола встановлюється на заході. Ці небесні події відбуваються в різний час, залежно від того, коли ви їх переглядаєте. Щоб отримати докладнішу інформацію, зверніться до сайту зіркового зору.
Штучно створене Небесне світіння
Є вражаюче світло, яке досить швидко рухається по небу. Міжнародна космічна станція, найяскравіший космічний корабель на орбіті, з’являється на заході і рухається на схід. Коли цей об’єкт проходить прямо над головою, лише Місяць і Венера перевершують його у блиску. Як і планети, МКС світить, відбиваючи світло, випромінюване сонцем. Дізнайтеся, коли помітити космічну станцію, відвідавши веб-сайт NASA Spot the Station (посилання в розділі Ресурси).
