Три основні фази речовини - це тверда речовина, рідина та газ. Зміна фази відбувається, коли речовина переходить з однієї фази в іншу. У повсякденному житті фазові зміни, такі як рідка вода, яка википає у пару, викликані підвищенням або зниженням температури, але тиск однаково здатний викликати фазову зміну. Сукупний вплив температури і тиску призводить до стану, при якому три фази речовини можуть співіснувати.
Фазова діаграма є цінним інструментом для аналізу впливу температури і тиску на фазові зміни. При тиску на вертикальну вісь і температурі на горизонтальній осі фазова діаграма використовує криволінійні лінії, щоб зобразити умови температури і тиску, що призводять до фазових змін. Фазова діаграма складається з трьох ліній, що зображують комбінації температури і тиску, що призводять до переходу твердої речовини в рідину, рідини в газ та твердої речовини в газ. Точка, в якій ці три лінії перетинаються, називається потрійною точкою - при цьому точному поєднанні температури та тиску речовина може приймати будь-яку з трьох фаз. Потрійною точкою для води є температура 0,01 градуса Цельсія (32,018 градусів за Фаренгейтом) і тиск 611,7 Паскалів (, 006 атмосфер). При такому поєднанні температури і тиску вода може існувати у вигляді рідкої води, льоду або пари.